夜色完全降临后古鸣一个人站在桂花树下入定，雷击木剑插在面前的泥地里，剑身上的雷纹在月光下泛着淡金色的光芒。他闭上眼将六十年太虚心法与赵大雷那道嫩芽般的生机反复比对、交融、锤炼，丹田里的真气开始以前所未有的高速运转，体内那层卡了他几十年的大宗师巅峰门槛被这股全新的春雷剑意一寸寸地震出了细密裂痕。剑身上的雷纹骤然亮起，金色的光芒沿着雷纹的纹路迅速蔓延到整把剑身，将半个院子都映成了一片淡金色的光海。桂花树上的花瓣被震落如雨，每一片花瓣都在半空中被剑气托住轻旋着、颤动着，悬浮在他身周形成一个旋转的花环。
画眉鸟从屋里飞出来落在剑柄上，张嘴吐出了一颗珠子，琥珀色，半透明，正是古鸣四十年前在太虚门废墟里挖出来的最后一颗遗物。珠子散发出柔和的暖光，缓缓没入金色光芒之中，在剑纹中流动、融合，最终化作剑身上一道细细的新纹。古鸣睁开眼低头看着那道新纹，伸手轻轻摩挲了一下剑身滚烫的温度，轻声说了一句老兄弟，咱们这帮老东西果然还差这一哆嗦。然后再度闭眼，让春雷剑意在经脉中彻底沉淀下来。
画眉鸟飞落到他肩头，用喙轻轻啄了啄他耳垂。他说别闹，老夫在顿悟。石屋里的赵大雷从打坐中睁开眼，嘴角微微一弯，隔着木门朝院子的方向微微点头。他从古鸣的气机变化里读懂了。老头这一步跨出去了。那一步不是剑招的精进，而是枯木逢春与太虚剑意两大武学体系的交融，是一位宗师真正具备了开宗立派的资格。沈冰从诊室里走出来递了一杯温水给古鸣，他接过杯子喝了半杯把剩下的半杯浇在了雷击木剑的剑身上。水珠顺着剑身滑到泥地里，剑身上的雷纹渐渐暗了下去，但那份沉凝的气韵却没有消退，反而比方才更加厚重、更加内敛。他知道自己终于在通向昆仑虚的问鼎之路上迈出了最关键的一步，从一个到任何地方都只会被当成太虚门最后余烬的老头，变成了真正能与大宗师比肩的古老前辈。
………
出发前夜，赵大雷让林小婉在后院桂花树下摆了一桌简简单单的宵夜。
没有动员大会的横幅，没有慷慨激昂的誓词，没有拍桌子摔碗的豪言壮语。只有头顶一轮将圆未圆的秋月，几碟林小婉亲手做的家常小菜，一壶苏静静从集团食堂顺来的陈年花雕，和十几把竹椅围成的一个歪歪扭扭的圈。桂花还在开着，晚