格的原因，干巴瘦的，力气并不大，并没有像同事前辈们想的那样，把分给师傅的重活儿都能包下来。
有时候车间里去库房拖材料，男的老师傅们总爱叫上乔二强，马素芹多半拦着不叫他去，说他小男娃家，身子骨儿还没长好，累猛了将来会落下病根儿的。
每到这个时候，男师傅们总是会笑着对马素芹打趣道：
“一枝花疼小徒弟象疼儿子。”
还有的说“不象疼儿子，倒象是疼小男人。”
在车间里混了这么些年，别看马素芹是个女工，可是对付这群老爷们儿，她却是一点不虚的，每到这个时候，她总是会掐着腰指着鼻子骂回去，夹杂着许多北方的方言，二强不是很能听懂。那些男人们却象大夏天喝了冰镇啤酒一样地畅快，爆发出响亮粗嘎的笑声。
二强一般在这个时候都会被臊的满脸通红，脸上跟冒火了似的，不敢言语，低着头闷声干活儿。等到人都走远了，他才偷着问师傅：
“师傅，那个，他们干嘛叫你一枝花？”
马素芹斜了他一眼，然后没好气的回到：
“小娃子家家的，不要问这个。”
二强挺愿意师傅斜着眼看他的，倒不是犯贱，实在是马素芹细长的单眼皮眼常会挑上去看人，总象是对人斜飞过来一个媚眼，可她的神情却又是端庄严肃的，两下里合在一处，在二强看来，有种特别的滋味，很耐看。
马素芹待他也是真好，除了会多给他带一份菜，教活计也很尽心。马素芹是老师傅，技术算好的，经验多，她在厂子里工作了快十五年，手脚不算快，可次品出得少，二强脑子虽然不大灵，可是手也还算巧，马素芹多费一点口舌，他也就学会了。
厂子里的人，多半都是欺生，这也是各行各业的潜规则了，倒没什么太大的坏心。有时那些做检验的难免会挑挑小学徒的刺儿，而每到这时候马素芹总是会站出来护着二强。
马素芹因为长相漂亮，在男人中很吃得开，他们喜欢挑逗她，却又无形地回护着她，女人们于是多了几分酸意地待她。时不时地会背着她说些闲言碎语，偶尔一两句飘到二强的耳朵里，似乎说她的男人怎么怎么。
二强作为厂里新来的学徒工，当着人家老员工面自然是不敢出声叫人家住嘴，转过脸去却狠狠地呸在地上，觉得这些女人真是世上最难缠的一种生物，这么想着的时候，他忘记了他师傅也是女人。
渐渐的二强跟跟车间里的工人师傅们