一直没说话，临下山时才说了句：“水库今年第一次蓄满水。你走之后，我给你发照片。”
出发去省城的那天早晨，陆浩明起得很早。他把那间出租屋收拾干净，被子叠成方方正正的豆腐块，地拖了一遍，窗玻璃也擦了。然后他把钥匙留在窗台的花盆底下，背起一个旧帆布包，头也不回地下了楼。
院子里，那辆老北京吉普还停在原地，是老秦昨晚开过来留给他用的。陆浩明把包扔进后座，发动车子。车子颤了两下，排出一股黑烟，然后稳稳地驶出县城。
路过省道改线路段时，他放慢了车速，摇下车窗往外看。崭新的沥青路面在晨曦中泛着温润的光，中间的标线白得耀眼，像一条刚刚织成的缎带，从县城一直延伸到远山深处。工人们已经开始撤场了，压路机和摊铺机停在路边，几个穿着橙色背心的女工正拿着扫帚清扫路面。她们看见陆浩明的车经过，有人直起腰来，朝他挥了挥手。陆浩明鼻子一酸，赶紧把车窗摇上，一脚油门，向着北江方向驶去。
车到北江市长途汽车站，他把吉普车停好，给老秦发了条短信：“车停在长途站东边，钥匙在遮阳板后面。路通那天，别忘了给我留一碗凉粉。”
然后他背起帆布包，走向车站，买了一张去省城的大巴票。候车大厅里人声鼎沸，他找了个角落坐下，从包里掏出那本磨旧的工作笔记，翻到最后一页。空白的纸页上，他写下一行字：“那些杀不死你的，终将使你更强大。”字迹有些潦草，但每一笔都像刀刻。
喇叭里报出了去省城的班车发车时间。他合上本子，站起来，穿过人群向检票口走去。包袱不重，但每一步都踩得结结实实。
（预告：第444章《站队》——陆浩明到了省委党校，校园里林木葱茏，跟平川的漫天尘土判若两个世界。但他很快就发现，青干班的水比想象中更深。学员们来自全省各地，个个都是人精，每个人都在暗中观察、暗中较劲。一张张笑脸背后藏着的是泾渭分明的圈子与站队。陆浩明还没从入学教育中回过神来，就被人拉去参加了一场“老学员欢迎会”。而这场看似普通的聚会，却让他第一次真切地感受到——在更高的平台上，不站队，可能连第一步都迈不出去。）