局的人看到批示，脸色当场就不一样了，客气得像换了个人。一周后，老罗的银行卡上多了一笔钱——五万块。不是很多，但够他儿子大半年的透析费用了。
老罗拿到钱的那天，提着一只老母鸡来我办公室。我推辞了半天，他非要给，最后我把鸡送到陈师傅那里，让他炖了汤，给镇上的几个困难户分了。
“老罗，这钱是省里给的，不是我给的。您要谢，谢省领导。”
“省领导隔着好几层呢。您就在我面前，不谢您谢谁？”
我笑了笑，没有再推。老罗坐在椅子上，犹豫了一会儿，忽然说了一句让我意外的话：“陆镇长，我还想补一个窟窿。”
“什么窟窿？”
“上次柳树沟工程的事，刘德胜威胁我，我没敢举报。现在刘德胜进去了，我想把这笔账补上。”他从口袋里掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字，“这是刘德胜在柳树沟工程上偷工减料的证据。水泥标号、钢筋用量、混凝土配比，我都记在这里了。您帮我把这个交给纪委，该拆的拆，该重来的重来。”
我接过那张纸，看着上面歪歪扭扭的字迹，心里热乎乎的。老罗不是不想举报，是怕。怕被报复，怕儿子出事。现在他不怕了，因为刘德胜进去了，也因为有人替他撑腰了。
“老罗，您不怕了？”
“不怕了。您说过，钱是国家的，也是老百姓的。我儿子的病，国家出了钱。刘德胜偷工减料的那些钱，也该吐出来。”
当天下午，我把老罗的那份材料送到了县纪委。周主任收下材料，看了老罗的亲笔签名，点了点头。一个月后，刘德胜的案子追加了罪名，刑期从三年变成了五年。柳树沟那段偷工减料的河堤，被全部敲掉重来。老罗每天蹲在工地上，盯着每一车混凝土、每一根钢筋，像一只护崽的老母鸡。赵卫东跟我开玩笑：“老罗现在比监理还监理，施工队的人见了他都绕着走。”
老罗的事解决了，但刘教授的话还在我脑子里转——“你写的那篇材料，省里领导很重视。”重视的不只是老罗一个人，是基层干部的生存状态。我能不能把这个问题研究得更深、更透，写出一份有分量的调研报告？不是写一个人的故事，是写一群人、一个群体、一个制度的困境。
我拿起电话，打给了刘教授。“刘教授，您上次说让我调研基层干部待遇问题，我想做。”
“你想好了？这不是写一篇材料的事，要跑很多地方，问很多