到一面空墙前，伸手在墙上一块砖的侧面按了一下，那块砖往里陷了半寸，紧接着墙面上发出一阵低沉的声响，机关转动了。
一道暗门缓缓从墙面里退出来，露出一条往下延伸的石阶。
石阶两侧的墙面上嵌着几盏油灯，火光幽暗，把整条通道照得半明半暗。
他走在前头，两个人在后面跟着。
石阶不长，大约往下走了十来级，前面就豁然开朗了。
是一间不小的地窖，四面是粗粝的石墙，头顶是拱形的砖顶。
几个铁笼子靠着墙一字排开，笼子里铺着干草，角落里蜷缩着好几个小小的身影。
笼子里关着好多个孩子，大的看起来七八岁，小的可能只有三四岁。
有的醒着，睁着一双茫然的眼睛看着来人，有的睡着了，侧躺在干草堆里，蜷得小小的，像一只只受了惊的猫。
每一个孩子的手腕上都系着一根红绳。
最里面那个笼子里，坐着一个五六岁的小女孩。
她穿着一件已经看不出原色的衣裳，头发乱蓬蓬的，用一根旧布条胡乱扎着。
听见脚步声，她抬起头来，露出一张瘦削的小脸，那双眼睛很大，却不怎么眨，直直地看着来人。
牛大毛走到笼子前停下，隔着铁栏看了一会儿。
“外面那个，失了就失了，后面再补。”
他的声音依旧不高，“日子还没到，再弄一批回来，凑够了数就行。”
其中一人颤声应下：“老爷，我们一定竭尽全力！”
牛大毛没有立刻回答。
他伸手摸了摸最近一个笼子的铁栏，指腹在上面来回摩挲了一下，像在摸一件珍贵的器物。
好一会儿，牛大毛才收回手，往上走。
“那个女人肚子里的，才是主要的，这些，都是配头。”
牛大毛的脚步声沿着石阶往上，越来越远，最后暗门合拢，发出一声沉重的闷响，把地窖重新封死在黑暗里。
铁笼子里安静了很久。
有人低声抽泣，是角落里那个最小的孩子，大约三四岁，蜷在干草堆里，脸埋在膝盖间，肩膀一抽一抽的。
其他孩子没有说话，也没有动，像是已经习惯了这种黑暗里的沉默。
柔欢坐在最里面那个笼子的干草上，听着那细细的哭声，没有说话。
她低头看了看自己的手腕，那根红绳系得很紧，勒得有些发疼。
她抬起头，轻轻喊了一声。
“阿秋。”
哭声停了一瞬。
那个叫阿秋的小女孩从膝盖间抬起脸，脸上挂着泪痕，鼻子红红的