过了两日，荣国府中门大开。
贾母身边的几个婆子天不亮就起来洒扫庭院，从正厅到穿堂，连台阶缝里的青苔都铲了一遍。
鸳鸯亲自盯着丫鬟们换了新茶具，又往正厅里多摆了两盆时令花草，左右看看，才微微点头。
角门上的门房比平时多了两个，都是换了干净衣裳的，站得笔直。
贾宝玉被袭人从被窝里揪出来的时候天还没亮透。
袭人一边给他系腰带一边念叨，说老太太昨儿夜里派人来嘱咐了好几遍，让他今日穿戴整齐些。
贾宝玉打着哈欠任她摆弄，嘴里嘟囔着“世子有什么好见的，左右不过又是一个禄蠹”，话没说完就被袭人在胳膊上轻轻掐了一下。
他换了一身新裁的月白锦袍，系了碧玉腰带，对镜自照，倒先笑了，说这般打扮倒像个正经公子哥儿了。
袭人在他身后抿着嘴笑，催他快去老太太那边用早饭。
贾母今日穿了一身沉香色暗纹褙子，鬓边多簪了一根赤金扁簪，比平日更显威仪。
贾政早早便到了，坐在贾母下首，端着茶盏不发一言。
王夫人站在贾母身后，垂着眼，面色平静，只在贾母提到“赔罪”二字时嘴角微不可察地抿了一下。
邢夫人站在另一边，手里捏着帕子，几次想开口都咽了回去。
贾赦比贾琮早到半步，进门时还一脸没睡醒的样子，一看就是刚从床上爬起来。
他目光在厅里扫了一圈，见贾母面色不豫，赶紧收了脸上的惺忪，规规矩矩站到一边。
贾母目光在厅里转了一圈，眉头皱了起来：“琮哥儿呢？”
贾赦赶紧道：“儿子已经让人去叫了。”
贾母冷哼一声，没有再说。
又等了约莫一盏茶的工夫，贾琮才从外头走进来。
贾母看见他，脸色便沉了几分，再一看他身后空空荡荡，眉头皱得更紧。
“世子呢？”
“还没来。”贾琮说。
“你昨日到底去请了没有？”
“让薛蟠去喊了。”
正厅里骤然安静下来。
贾政端茶的手停在了半空中。
王夫人抬起眼皮看了贾琮一眼，又垂下去。
邢夫人手里的帕子掉在了地上，赶紧弯腰去捡。
贾母偏过头，像是没听清：“你说什么？”
“我让薛蟠去喊了。”贾琮说。
“你让薛家的人去喊？”贾母的声音已经开始发抖了，“人家是忠顺王府的世子！你当是街坊邻居喊吃饭呢？让薛蟠去喊一嗓子就算请了？”
“嗯。”贾琮说。
贾母