惊艳之声。
殿中礼乐稍歇，檀香依旧袅袅，编钟的余韵尚在梁间盘旋。
正当诸臣以为朝贡落幕、即将开启下一环节御宴之时。
御座侧旁的总管太监忽然从赵景乾身侧缓步而出，双手拢在袖中，微微躬身，尖细而洪亮的嗓音蓦然拔高，一字一字传遍整座大殿：
"启禀陛下，北疆凯旋功臣刘大富，携平定漠北捷礼，候旨觐见——！"
一语落罢，满殿目光齐齐转向殿外。
文官队列中顿时泛起一阵低声的骚动。
殿中大部分朝臣尚不知刘大富已然抵京。
此刻骤然听闻"刘大富"三个字从内侍口中念出，不少官员面上难掩惊讶，纷纷侧目交换眼神。
几名品级较低的年轻文官甚至微微踮了踮脚，想要透过殿门望见外面那道传说中的人物。
有人低声自语："不是说还在路上么？"
旁边同僚以肘轻碰他一下，示意殿前不可失仪，那人便赶紧闭了嘴，只是眼睛依旧亮晶晶地盯着殿门外。
武将们则是个个挺直了腰背，神色间带着显而易见的期待。
有人暗暗攥紧了拳头，有人不自觉地将下巴抬高了半寸，仿佛即将走进殿来的那个人，替他们所有戍守边关的武人争回了一口憋了多年的气。
文官班首，首辅苏文渊垂眸肃立，面色如常，仿佛早已料到此事。
他确实知道——昨夜礼部便将今日仪程的细目送至相府，彼时他便已从那份文书上看到了"刘大富觐见"的字样。
但此刻他依旧端然不动，只是捻着胡须的指尖停顿了极短的一瞬，随即恢复如常。
他心中清楚，今日这场大典，前面的藩邦朝贡不过是开胃小菜，真正的重头戏，此刻才刚刚开始。
御座之上，原本漫不经心的赵景乾，听到"刘大富"三个字时。
他微微坐直了身子，眼底那层应付藩使时浮着的淡淡倦意一瞬间扫得干干净净，取而代之的是一簇明亮而真切的光。
他开口时声音比方才高了几分，尾音微微上扬，带着一股压都压不住的畅快：
"哦，是朕的冠军侯来了。宣——"
总管太监退至御座旁，躬身抬手，拂尘轻扬，一声唱喏穿透殿中寂静：
“宣刘大富，入殿觐见——！”
长喝落定，满堂无声。
殿中铜鹤焚香的袅袅青烟静静浮动，连空气都沉了几分。
片刻之后