清源县，悦来客栈。
苏瑾遣人递送密折上京，已过去两日。
这日午后，他坐在二楼客房的窗边，面前摊开一幅清源县的舆图。
图上用炭笔圈了几处标记——城墙新拓的范围、城外棚区的分布、青龙军营所在的位置。
他端详了一阵，缓缓将舆图卷起，搁在桌角。
苏婉儿从外间进来，手里托着一壶新沏的茶。
她将茶壶轻轻搁在桌上，看了父亲一眼：
“爹，今日回州府么？”
苏瑾端起茶碗，呷了一口，点了点头：
“该做的都做了。剩下的，就看陛下的圣裁了。”
他放下茶碗继续道：
“不管刘大富怀着什么心思，这儿的百姓，确实过上了安稳日子。”
苏婉儿在他对面坐下，没有多言，只侧过头，透过窗纸的缝隙望向楼下那条街。
街面上人来人往，挑担的、推车的、牵孩子的，步履皆不匆忙，却也不见懒散，仿佛有一种无形的力道，推着他们稳稳地向前走。
她默默看了半晌，收回目光，声音轻了几分：
“这儿的百姓眼里有光。这种光，我在别处，从未见过。”
苏瑾没有接话，只是端着茶碗又喝了一口，像在品那句话的余味。
窗外的街声遥遥传来，掺着日头晒在青石板上的暖意。
楼下传来一声孩童的笑，清脆得像石子砸进水里，涟漪一圈一圈荡开去，久久不散。
苏瑾放下茶碗，心中却并不如这午后一般平静。
若是先帝临朝，刘大富这般肆意突破法度、私设营伍、擅自主张政令的举动，早已是祸及宗族的重罪。
一纸诏令下来，轻则革职下狱，重则株连九族，根本不会有人去深究他救下多少流民。
可当今陛下赵景乾截然不同。
新帝自登基以来，锐意革新，体恤民间疾苦，有心扫清先帝遗留的种种积弊，算得上一位心怀生民的仁君。
也正因如此，他才敢在密折中不偏不倚，功过并陈，没有一味罗织罪名，也不曾只叙功绩遮掩僭越。
只是仁君亦守君权国法。
体恤万民是一回事，纵容地方官吏突破纲常规制，又是另一回事。
他无从揣测天子心中权衡之后，最终会落下怎样一道旨意。
心绪翻涌之际，急促的脚步声自廊道由远及近。
一名镇抚司密探停在门外，低声叩门，神色肃穆：
“大人，急报。镇朔关传来消息，胡人已于昨日正式叩关。”
“守将陆承凛领兵死守，胡骑攻势凶猛，边关形势危急，