李家族地。
白幡挂在正门两侧，风一过，幡角卷了半圈又垂下来。
不是丧事的白幡，是报忧的。族里的规矩，金丹老祖病重，挂白幡，禁宴饮，闭外门。
议事殿里没掌灯。
穹顶的阵纹暗着，只有殿门缝里漏进来一条光，斜斜地劈在青石地面上，照出两个人的影子。
李明玉站在殿中央，月白直裰上沾了半截灰，是从偏院赶过来时蹭上的。折扇别在腰间没抽。
他对面三步远的位置，一张黄花梨木椅上坐着个消瘦的中年男人。
黄脸，颧骨往外支着，两腮凹进去，整张脸的肉不够用。筑基中期的灵力波动不高不低，搁在平时还算稳，这会儿却跟风里的烛焰似的，一抖一抖。
李崇煌。
李家族长，李明玉的父亲。
“父亲。”
李明玉的嗓子压得很低，但每个字都咬得清楚。
“老祖真的要去了吗？”
殿里安静了三息。
李崇煌两手搁在椅子扶手上，左手的食指在木头上敲了一下，又停了。
“到了这个地步，也没必要瞒你。”
他的嗓子沙得厉害，两天没合眼的那种沙。
“老祖早年战力无双。”
李崇煌的身子往椅背上靠了靠，两只手交叠在腹前。
“整个尸山，金丹修士里头，没人敢跟老祖正面过招。慕容家的老祖被打掉了半条右臂，潘家那三个筑基直接吓得缩回据点不敢出来，拓跋宗远的爷爷被老祖一巴掌扇到山底下，半年没爬上来。”
说到这儿，李崇煌的后槽牙磕了一下。
“后来老祖交好一个女修。”
李明玉的两只手在袖口里收紧了半寸。
这事他听过只言片语，但从没听父亲正式说过。
“那女修生得极美，修为也不低，筑基后期，阴寒体质，跟老祖的功法互补。老祖待她极好，差点纳为道侣。”
李崇煌的食指又在扶手上敲了一记，这一记敲得重。
“不料那女修是三家的棋子。”
殿里的空气冷了一截。
“慕容家出的人，潘家出的毒，拓跋家出的阵。三家合谋，借那女修之手，在老祖双修之际往经脉里种了一枚阴蚀骨钉。”
李崇煌的消瘦脸上浮出一层青色。
“骨钉扎在金丹上，日夜侵蚀，老祖发现的时候已经拔不掉了。这些年全靠药力压着，硬生生多撑了六十年。”
他抬起头，盯着自己的儿子。
“但药力也有尽头。如今那枚骨钉已经蚀穿了金丹外壁的三成，老祖的寿元……活不到极限了。”