水行舟经漓水、跨灵渠，进入湘江便成顺流，半个营500多人挤在每人不足1平方米的船上，亦比步行要快、要省力得多。
军官们把士兵分成三波，一批睡觉、一批警戒、一批活动。
船上的守备军官兵，不时看着岸上道路上急行军的桂军累死累活，心里爽快极了，更为自己身为西海湾军人感到自豪。在出发前已被严令告知，身穿桂军军装的他们，部队编号是桂军XX军XX旅XX团XX营XX连XX排，官兵们都已明确自己的使命和任务。
本次派出的船只便是西海湾订购的1000艘平底武装货船和100艘巡逻艇，船只正陆续交货，排水量500顿平底武装货船和50吨巡逻艇都分别配置小口径机关炮和轻重机枪。
可他们并不属于军方，而是棣属在八桂注册的桂航集团，获得赠送巡逻艇和平底快船各两艘的桂系大佬自然欢喜，反正他们认为和西海湾打交道，从来都不会吃亏。
巡逻艇和平底快船都将武器隐蔽遮盖着，驾驶和操作它们的，是身着商业水手服的西海湾海防海事局官兵，于军于商的他们，只在乎任务和命令。
一艘艘满载的平底快船顺流而下，迎面而来的也是一艘艘逆流而上的平底快船。往下运送军队和弹药物资及西海湾生产的产品；往上的是一船船矿产矿石或特别的物资。
桂航集团至少已投入300多条平底快船在运营着。当然，他们的主要任务是保障‘冒牌桂军’的输送，真正的桂军和其他军队还是得步行，毕竟僧多粥少。
30米长、宽9米、上下两层的平底快船，以15节的巡航速度顺流航行着，不时超越江面上的风力木制帆船，偶尔会碰上一两艘烧煤的火轮。
拉船的纤夫和铁壳船上的船工，均以羡慕的目光，望着快速移动的平底快船，一种无力感涌上他们的心头，或许在担心他们用不了多久便会失业。
但这是多余的，直到70年代，他们才会变成历史。
15艘平底快船的船队，辛报国乘坐在第一艘上，他此次出行还有两项任务：一是随着北伐军事的展开，军事地图的绘制将沿着北伐军的步伐开展，西海湾派出大批人员，聘请当地同行和当地人士对精确地图进行绘制；
二是一条沿着长江两岸大城市商业网络的铺开，在通过以水路为主扩大与各地商家贸易的同时，一块块地皮被低价的买下来；一个个隐蔽的仓库和一块块说是为建大厂房、