酒馆一片寂静。
佩勒姆的脸色白得几乎透明，膝盖在袍子底下不受控制地打着摆子，布料被抖出一圈一圈细碎的波纹。
脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂回响：下一个就是我了！
他的脚像是灌了铅，想逃也挪不动步，最后“扑通”一声跪了下去。
“阁下！”他的声音抖得像筛糠，双手哆嗦着举起怀里小巧精致的木匣。
“这是我全部的积蓄！还请阁下笑纳，只求阁下饶我一命！”
巫尧接过木匣，打开看了一眼里面整整齐齐的金币和契据，满意地挥手：“成交。”
佩勒姆愣了两秒，才意识到这句话是对他说的，像是得到了特赦令一样欣喜若狂。
他手忙脚乱爬起来后，连道谢也不敢，倒腾着碎步就退出了酒馆，生怕魔女后悔。
埃琳诺站在原地看着这一切，脸上的神色始终没有什么变动，只有霍利克被杀那一刻紧缩的瞳孔泄露了一些情绪。
她的手在袖子里紧攥，指甲嵌进掌心。
太快了。
从霍克利说出那些蠢话，到藤蔓将他吊起，再到尸体滑落，前后不过几分钟，这位魔女变脸的速度比翻书还快。
而她在一旁，能更清晰地感受到这位魔女杀霍克利没有任何理由。
或许只是看霍克利不顺眼，或许只是霍克利太吵了。
她的眼中是真正的人人平等。
但魔女对佩勒姆的态度，也让她看到了希望，至少魔女不是嗜杀之人。
埃琳诺的脑子飞快转着。
她从被接回卡斯蒂家族那天起，就一直在做同一件事——观察别人，判断需求，用最少的代价换取最大的利益。
她是私生子，在家族里连上桌吃饭的资格都没有，唯一的价值就是那张脸和一个可以用来联姻的姓氏。
成为莫尔索夫人，虽是被迫，但也是她能做出的最佳选择。
欧姆好色贪财，懒惰成性，这正合她意。
一个精明的丈夫会管束她，一个愚蠢的丈夫只会躺在她的掌心里打呼噜。
她接手了那些被欧姆败得千疮百孔的产业，把实权从那个草包手里一点点地攥到了自己手中。
现在欧姆死了，她手里捏着青河镇最值钱的东西。
但这魔女对管理镇子毫无兴趣，甚至直接推出一个平民女人来当镇长。
那么只要她能证明自己不可替代的价值，相信这位新镇长，也不会拒绝一个送上门的帮手。
埃琳诺调整了策略，语气不卑不亢，仿佛刚才那具从旗杆上掉下来的尸体只是窗外偶