七月中旬，高考成绩公布。
春风中学那一届战绩斐然——林磊儿以优异的成绩考入清华，黄芷陶正式被北大医学部录取，乔英子考了南大天文系上线还高出十几分，方一凡南艺文化课顺利过线。
几家欢喜自不必说。但乔英子的欢喜只持续了一个晚上。
成绩公布第二天，宋倩把乔英子叫到客厅。
桌上没有像往常那样摆着成绩分析表，只放了一杯温水，宋倩坐在沙发上一言不发地沉默了好一会儿然后开口“英子，妈妈想跟你谈谈。”
乔英子以为又是“天文没前途”那一套，在宋倩对面坐下时脊背已经提前绷紧了，准备迎接新一轮的拉锯战，但宋倩接下来说的话，完全出乎她的意料。
“妈妈想通了。”宋倩的声音很平静，但放在膝盖上的手指绞在一起，透露了她并不像表面上看起来那么镇定“你喜欢天文，我拦了你这么久，你还是要学，你姐姐我拦不住，我也不应该去拦你。”
乔英子愣住了。
“但是英子”宋倩抬起头看着她，眼眶微红但语气坚定带着祈求，开始向乔英子施压。
“妈妈只有一个要求——能不能留在北京？北大也有天文系，不比南大差。”
“你留在北京，妈妈可以照顾你。不用每天回家，住校也行，周末回来吃顿饭就行。”
“妈妈只是不放心你一个人去那么远的地方，你姐去了伦敦，你再去南京——我真的一个人了。”这句话落进乔英子耳中，愧疚感陡升。
乔英子从来没听过宋倩用这种语气说话，不是命令，不是安排，不是“我为你好”是请求。
乔英子低下头，眼泪滴在手背上，她知道这不是最好的结果——去南大天文系才是她最初的梦想，南京有全国最好的天文台，是她心心念念了好几年的地方。
但她从宋倩颤抖的尾音和绞紧的手指里读出了一个母亲在放手和挽留之间做出的最大妥协。宋倩让步了，不再阻拦她学天文。
沉默良久，再次开口说话都带着颤抖。
“好，妈我去北大学天文。”
她终究让步了，可是她不甘心，想着再不行考研去南大，那个时候就有能力反抗了。
乔英子发现自己做不到那么决绝，即使这些年来，母亲用控制包裹爱，承受着母亲所有期待，她没有办法像姐姐那样，因为她走了，这个家就真的只有妈妈一个人了。
宋倩的眼泪一下子就掉下来了。
她伸手把乔英子拉进怀里，抱得很紧，嘴里不停