长沙城比她想象中大了不知道多少倍。马车穿过城门之后，街市像一幅猛然展开的画卷涌进她视野里，挑担的货郎扯着嗓子吆喝糖人，绸缎庄门口挂着一匹匹宝蓝绯红的料子在日头下晃眼，茶馆二楼有人拍着惊堂木说书，底下叫好声哄然炸开。
卖糖炒栗子的铁锅冒着白烟，香气混着桂花糕的甜味和路边油炸馓子的油香扑进车窗来。
孟柠没见过这么热闹的场面，整个人几乎要探出窗外去，被陈皮一把捞回来箍在怀里。
"别探头。"陈皮下巴搁在她头顶上，声音带着笑意，"外面挤。"
"那个是什么？"孟柠指着一家铺子门口挂的彩色风车。
"风车。想要，回头给你买。"
"那个呢？那些个罐罐是什么？"
"西洋传来的涂脸上的，宝宝不用这些也好看。"
孟柠在他怀里扭过头来，眼睛亮晶晶的："夫君，真的吗？"
陈皮被她这一声叫得耳朵尖发热，低头在她唇上飞快地啄了一下。
孟柠"呀"了一声缩脖子，拿手背蹭嘴，瞪他的眼神含羞带恼，可嘴角是翘着的。
马车还在街上晃晃悠悠地走，拐过两条街，在一扇黑漆大门前停住了。
宅子是三进的，比山上寨子小，但收拾得齐整。
天井里果然有一棵刚移过来的石榴树，一人多高，枝头挂着几朵迟开的花。
孟柠站在树前看了半天，回头冲陈皮笑："你种的？"
"托人提前弄过来的。"陈皮把箱笼从马车上卸下来，"明年就能结果。"
孟柠跑过去搂住他胳膊，仰着脸看了他好一会儿，忽然踮脚在他嘴角亲了一下就跑了。
陈皮被她亲得一愣，手里拎着的箱笼差点脱手。
他望着她提着裙摆跑进堂屋去的背影，在日头底下咧嘴笑了一下，那笑容在无人看见的时刻里既温柔又贪婪。
安顿下来之后，日子渐渐有了章法。陈皮白日在外面走动，铺子、码头、赌坊，一桩桩理清接手。
孟柠留在宅子里看书逗猫，隔几天去街上逛逛，小翠和两个灶房婆子跟着伺候。日子太平，长沙城表面繁华喧嚣，茶馆里依旧有人弹着琵琶唱曲，戏园子门口夜夜高挂红灯笼。
可陈皮走在街上时能感觉到那些藏在砖缝底