时分在一座半路上的小村庄里借宿了一晚。
村民们听说他们是去祝家庄剿匪回来的官军，纷纷送来了一些干粮和热水，虽然简陋，但也让疲惫的众人得到了一些慰藉。
第二天一早，队伍继续出发。
日头渐渐升高，阳光变得炽热起来。
赵龙骑在马上，望着前方越来越近的阳谷县城墙，心中涌起一股说不清道不明的异样感。
他皱了皱眉，一抖缰绳，带着队伍加快了速度。
当队伍终于抵达阳谷县城门口时，已经是艳阳高照的中午时分。
城门处的守军看见赵龙回来，连忙打开了城门。
但赵龙注意到，那几个守军的目光有些躲闪，不敢与他对视，甚至连招呼都打得有些敷衍。
“怎么回事？”
赵龙心中暗暗想道，
“我才走了几天，怎么这些人看我的眼神怪怪的？”
他带着队伍进了城，沿着街道朝县衙的方向走去。
一路上，他发现街上的行人看见他之后，纷纷驻足观望，但目光中却多了几分疏离、惧怕，以及一些说不清道不明的东西。
有的人远远看见他，便连忙低下头，转身钻进旁边的小巷里；
有的人站在路边，交头接耳地低声议论着什么，见他看过来，又连忙闭上嘴，装作若无其事的样子；
还有几个平日里与他相熟的商贩，看见他之后，也只是尴尬地笑了笑，连招呼都没打，便匆匆收摊离开了。
赵龙心中的疑虑越来越重。
“这些人……到底怎么了？”
他带着队伍来到县衙门口，让差役们各自解散回家休息，自己和吴彪则走进了县衙。
县衙里冷冷清清的，几个书吏正在埋头整理文书，看见赵龙进来，都抬起头来，目光复杂地看了他一眼，又连忙低下头去，假装没有看见。
赵龙找到县尉楚烈，向他汇报了此次祝家庄之行的经过。
楚烈坐在案后，听赵龙说完，脸上的表情变幻不定。
他强作镇定地点了点头，干咳了一声，说道：
“回来就好，回来就好。
伤亡的那些差役，县里会按照规定发放抚恤金的，你们不用担心。
这一趟辛苦了，先下去休息吧。”
他的语气听起来和平常没什么两样，但赵龙敏锐地察觉到，楚烈的目光一直在躲闪，不敢与自己对视，甚至连说话的语气都带着几分小心翼翼，仿佛在害怕什么。
赵龙心中疑窦丛生，但也没有多问，抱了抱拳，便退出了县衙。
吴彪跟在他身后，低声说道：