古都钱塘。
时近黄昏，夕阳西斜，古城郊外雾重烟轻，蜿蜒的溪水袅娜。金黄的暮光下，道间田头尽是耕牧归来放歌的农人。一路疾驰的沈席君被此起彼伏的江南小调所引，放缓了手中缰绳，看着水田之上烟水迷蒙，不由得目露惆怅。
萧靖垣轻蹬几下胯下盗骊，将马头横在沈席君之前，凝视她片刻，笑出声道：“自打入了这浙江地界，席君姑娘就时不时地出神，口上说是归心似箭，可在下怎么看着更像是近乡情怯了。”
沈席君眉心一皱，回过神道：“都说了莫再以闺名相称，五爷，出门在外您可别叫我难堪。”
“太过在意，才会难堪。”萧靖垣置若罔闻地继续笑着，俯身牵过沈席君的马缰向前带着，于是一红一青二马齐头并进，向着古城方向前行。
二人策马日行三五百里，五日的行程着实不算轻松。沈席君敛眉不语，任由他牵着马一路慢行，待得来到钱塘郡县城门之下，已是月上九霄时分。
皓月当空，如水的月光倾泻，青砖高墙反透着冷冽的光，在墙根仰望，竟似万仞高山一般。沈席君下了马，望着高墙尽头的钱塘二字，神色动容，漆墨的瞳仁中是难言的喜悦。
萧靖垣看着她一时失了神，待得她眸光转过，凝视向他，才抚了抚鼻边下马道：“你应该多笑，这样好看。”
沈席君一愣，似是没料到他蹦出这么一句话，微微赧然地侧过脸道：“此刻已近戌时，城门关闭很久了，我们是找家农户投宿一夜呢，还是另寻他法进城？”
萧靖垣微笑道：“你进宫前沈家好歹也是一方统帅，怎么连进城的能耐都没有？”
“区区参军，哪能入得了天子法眼。”沈席君微微一讪，然而未待话落，就看到萧靖垣取出一火折对空鸣放。但见一道细细的橘色火光冲天而起，弧线落处，城门应声而开，露出了一道可供两三人进出的小缝。
缝隙中探出一须发斑白的中年男子，对着萧靖垣憨笑着招手道：“袁公子到啦？老奴在此等候多时了。”
萧靖垣笑着迎上前一拱手道：“有劳侯伯。”转而抬手一指沈席君道，“这是我家表亲沈姑娘，与在下同行。”
那侯伯挥了挥手，应承了沈席君的颔首致意，将二人迎入城门内。却见门内立着一队守城兵士，待得二人入内，便有几人上前关门，并有为首一人对侯伯躬身道：“幸不辱命，侯伯，回去替卑职问轩辕公子好。”
侯伯温和地笑着打发