系着头盔的带子。
动作忽然就停了。
他慢慢把腰刀抽出来，低头看了一眼刀刃。
刀光映着他脸上的疤，是崇祯十四年通州城下冻的。
那年冬天，户部扣了三个月冬饷，说是支应边关。
结果银子全进了自己腰包。
他亲弟弟，冻饿交加倒在哨位上，到死都没领过一次全饷。
“他娘的。”
他声音不高，像砂纸磨过铁块，
“这刀打建奴的时候没卷刃。今天砍贪官，也不能卷。”
旁边的兵丁们都笑了。
那笑里没有半分暖意，全是刀气。
百总拿刀背一下一下敲着盾牌，像在敲棺材钉，嗓子劈了似的：
“就是户部那帮孙子！喝了咱们几十年的血！今天，连本带利讨回来！”
周围越听越静。
越听眼越红。
没人接话。
只有刀鞘摩擦甲片的细碎声响，像毒蛇吐信。
另一侧，神武军北营。
静得让人发毛。
近五万新军，大部分人都穿着一身山文锁子甲，冷幽幽的甲光连成一片，像一整块移动的铁壁。
他们是太子一手从流民里挑出来的。
地被兼并，爹娘被逼死，家人死在逃荒路上——这笔账，个个都刻在骨头里。
第一排的角落里，个年轻小兵蹲着，枪杆横在膝上。
他从河南流民营里出来的，爹被地方官逼粮逼得上了吊，妹妹死在逃荒的半路上。
他低着头，指尖摩挲着枪杆上的木纹，忽然小声说了一句：
“当年逼死我爹的那些地方狗官，往上数根子，都在这京城。”
旁边的什长听见了，没说话。
只伸手，把他枪杆上沾的灰轻轻拍掉。
低声道：
“那就进去，把根子拔了。这帮京里的蛀虫清了，底下的狗官就没人撑腰了。”
小兵抬起头。
眼里的光，冷得像刀。
没人喊口号。
没人交头接耳。
只有手指攥紧枪杆的咔咔声，此起彼伏。
在通州碾过八旗的杀气，在山海关撕碎过关宁军的杀气，此刻，齐齐对准了京城的方向。
“太子殿下有令——！”
数骑传令兵分路狂奔，从这座营冲到那座营。
背上赤红令旗猎猎炸响，扯着嗓子的吼声，一个营接一个营接力似的传开：
“封锁九门！许进不许出！”
“按册拿人！凡涉贪墨，一个不漏！”
声音滚过四座大营。
“喏！”
头排士兵齐声暴喝。
几百人的声浪，炸得跟前的火把都晃了三晃。
“喏！”
第二排