踏在冻土上，闷响震得人耳膜发嗡。
尘土被马蹄卷起来，扑头盖脸洒过来。
有人脸上落了灰，眼睛眯成一条缝，不敢抬手擦。
前排一个老御史，膝盖往旁边蹭了蹭，又赶紧把额头压得更低。
所有人都把身子伏得更矮，几乎贴到地上。
紧跟着，炮车的隆隆声压了过来。
三百门神武大炮，一辆接一辆驶过去。
沉重的木轮碾过路面，闷响像磨盘，一圈一圈往人心上碾。
有人心脏跟着车轮的节奏，突突狂跳。
有人耳膜嗡嗡作响，连呼吸都忘了放轻。
周奎伏在地上，脸颊贴着冰冷的冻土。
寒气顺着骨头往上钻。
身子却在抖。
不知道是冻的，还是怕的。
心里把朱慈烺骂了一万遍。
小畜生。
白眼狼。
不得好死。
可牙齿磕碰的声响，却越来越密。
半点硬气都不敢露出来。
官道尽头，玄色披风终于露了出来。
朱慈烺勒住马，停在众人面前。
没下马。
三千龙骑在身后列成一排，马鼻子喷出的白气，直扑到前排官员的后颈上。
首辅的笏板“啪”地滑下去半截，又赶紧攥紧。
朱慈烺扫了一圈，目光最后落在首辅身上，忽然笑了一下：
“都起来吧。”
众人刚要谢恩，刚直起半寸腰。
他又补了一句，声音淡淡的：
“这半个月，诸位在京里，给孤拟了不少折子。
孤回头，一篇一篇看。”
话音刚落。
“咕咚”一声。
后头不知是谁，膝盖一软，直接又跪了回去。
首辅刚直起一半的腰，又弯下去三分。
空气里静得，能听见汗珠子砸在冻土上的轻响。
所有人都懂。
这不是客气。
是明明白白的敲打——
你们背地里干的那点事，孤全知道。
等着算账。
众人颤巍巍起身的时候。
朱慈烺的目光，忽然越过人群，落在了最后面。
“成国公。”
他开口，声音不高，却清清楚楚传遍全场。
“躲那么靠后干什么？
孤还能吃了你不成？”
“唰”的一下。
所有人的目光，全往朱纯臣身上聚。
朱纯臣脸瞬间白了。
腿肚子一软，差点又跪下去。
他硬着头皮从人群里挤出来，低着头走到前面，拱手行礼，声音都在飘：
“老臣……老臣参见太子殿下。”
“听说你府里最近日子过得紧？”
朱慈烺歪了歪头，语气听不出喜怒，
“都吃上咸菜