宋铁匠第一个道：
“石爷，您放心。
我们都是手艺人，不打听，不外说。
出了这个院子，半句话都不带出去的。”
另一个老铁匠也赶紧点头。
“对，我们只干活。
天塌了也跟我们没关系。”
石磊点头。
“那就开工。”
炉子点起来。
黑烟从山坡上冒起来，顺着山风往林子里飘。
大锤小锤“叮叮当当”响成一片。
有的人拉着风箱，火光一明一暗。
有的人把旧刀按在铁砧上，先烧红，再把官造局的印记一点一点磨掉、锤平。
有的刀口卷了，得重新回炉打直。
有的枪杆裂了，用铁箍重新箍上。
锈得厉害的，拿砂石来回蹭，蹭得露出青灰的钢色。
十几个铁匠谁也没闲着。
石磊挑出来的旧军械，一箱一箱从库里拉来。
修好一件，就有人往油布上码一件。
刀枪碰撞声里，偶尔夹着宋铁匠的粗嗓门：
“火再大点！这刀钢硬，回炉不够锤不动！”
他儿子拉着风箱，满头是汗。
“爹，这刀成色比咱镇上打的强多了。”
宋铁匠压低声音。
“废话，军里的东西。别多嘴，快干活。”
石磊在边上站了一会儿。
他拿起一把刚磨掉印记的刀，翻来覆去看了看。
刀刃重新修过，开了薄薄一层锋。
刀身擦得发亮。
他握在手里，掂了掂。
“行，能用了。”
旁边一个铁匠学徒听了，咧开嘴笑。
“石爷，这活儿真痛快。
比打锄头菜刀强多了。”
石磊没说话，把刀放回去。
坡上黑烟不散，打铁声一下一下，传得老远。
为了鼓励铁匠们快干，石磊中途就按量给大家结了一次银子。
黑石堡。
山脚下的铁匠作坊，炉子已经停了。
该修的军械修得差不多，该抹的印记也都抹净了。
石磊让青龙山的人把兵器按刀、枪、弓、甲分成几处，又用厚油布盖严。
一切妥当，他才让人把消息放出去。
不到半天，青州、临城、云城那边陆续回了信。
来的人是三拨。
青州来得最早，是百鸟山庄庄主柳扶摇。
她带了四个随从，都是女子，年纪不大，腰间佩剑，走路极轻。
石磊把人请进山脚新建的议事厅。
这厅不大，四面透风，地上铺着青砖。
当中摆了一张