清晨，一声悠扬的钟鸣从初元堂中央的阁楼顶端荡开，清越的钟声顺着风，顷刻间笼罩了整座山门。
今日是初元堂三年一度的小比之日，对尚在堂中修炼的族中弟子而言，这是三年中最重要的日子。
族人间的差距，往往就是从这样的日子里一步步拉开的。
一次考核便是一次分流，天资、心性、勤勉的差别，会在一次次比试里慢慢堆叠，最终划出高低来。
修炼界自然不乏大器晚成的例子，可放在庞大的弟子基数里，终究是凤毛麟角。
更多的人，都是一步快、步步快，凭着稳扎稳打的精进，一路走在前面。
初元堂的露天广场上挤了数千人，排列出数十个方阵来。
阵中有身形挺拔、意气风发的少年修士，也有刚入堂没多久的半大孩童。
瞪着圆溜溜的眼睛东张西望，眼神里还带着没褪尽的稚气。
每个方阵前都立着一位筑基期传道长老，有的长老俯身低声叮嘱，让弟子们只管全力施展，不必藏拙。
有的长老则面色肃然，高声说着规矩。
各自性子不同，说话语气两样，却都是一个意思
今日好好表现！
而今日的小比，比往届都要热闹几分。
广场外围的空地上还站着不少族人，多是前来观看的父母亲族。
如今开荒战争迫在眉睫，牵一发而动全身，族中大半适龄修士都在备战名册上。
此番离家在即，最放不下心的就是家中尚在修炼的孩子。
高空云层里，徐云骑在金霄背上，周身裹着淡淡的云气隐去身形。
俯首望着下方熙熙攘攘的广场，心头一时感慨万千。
算起来，距他自己从初元堂结业，已经过去了数十年。
故地重游，堂中的建筑轮廓依旧熟悉，却又处处透着细微的陌生，当真有种物是人非的恍惚。
“倒是新修了几座阁楼，连广场的地面都重新铺过，平整得能映出人影。”
“果然不管在哪，每送完一届结业弟子，学堂总要翻修整治一番，像是传下来的不变定律。”
想到这里，徐云笑着摇了摇头，虽是调侃，却也看得清楚。
如今初元堂的弟子数量，比他当年多出不少。
“修炼界哪有什么计划生育的说法，凡人基数本就是修士的根基。”
“尤其对家族而言，补充新鲜血液的方式十分单一，唯有扩大凡人人口底盘、鼓励生息繁衍，家族修士的整体基数才能抬得上去。”
“早些年家族发展还受着某种瓶颈的限制，不