灶台上的火烧得正旺。
那口大铁锅里，整只老母鸡吊出来的清汤咕嘟咕嘟翻着细密的滚花。汤面上浮着的葱段和厚姜片被滚热的白汽冲得直打转，金黄色的鸡油星子层层散开，醇厚的肉香直直往房梁上钻。
旁边的老粗瓷砂锅也没闲着。
切得方正肥润的五花肉焖在里头，酱色浓油赤酱，盖子边缘被沸腾的稠汁顶得滋滋作响，不断往外呲着滚烫的浓白热气。
何雨柱搭了搭肩膀上的粗布汗巾，擦净手上的水渍，随手将灶膛底下的拔风铁板往下压了半寸，把火势控成了稳稳当当的小文火。
他转身走向厨房靠窗的背阴墙角。
那里搁着一只半旧的粗竹篓子，上面严严实实压着块青砖。里头正是李怀德费尽九牛二虎之力弄来的两只野生大老鳖，专门用来压轴做砂锅煨甲鱼的硬头菜。
“师父，我来帮您抓！”
马华刚在水池边收拾完青葱水芹，擦了把手就急忙凑了过来，挽着袖管就要往竹篓里掏。
这野生老甲鱼足有大海碗口那么大，浑身背甲黑里透青，四只短爪在竹篾子上挠得哗啦啦直响，一听那动静就知道野性十足、凶悍得很。马华心想着自己年轻体壮，得替师父把住这凶物，免得师父落刀时被挣脱闪了手。
他探出右手，看准那甲鱼屁股后头肥厚的裙边，猛地抓了下去。
谁知这老甲鱼警觉得赛过狸猫，察觉到头顶风声不对，原本缩进硬壳里的三角脑袋“嗖”地一声弹射而出！
那速度快如离弦之箭，利嘴大张，两排细密如锯齿般的硬齿挂着风声，冲着马华的大拇指一口狠狠咬了过来！
“哎哟娘哎！”
马华吓得头皮唰地一下炸开，惊叫一嗓子。
他下意识往后暴退，后脚跟冷不防绊在身后的小马扎上，整个人扑通一声结结实实跌坐在青砖地面上。
一张脸煞白如纸，鬓角瞬间淌下冷汗。
“师父……这玩意儿成精了！差点没把我半截手指头齐根咬掉！”
马华坐在冰凉的地砖上，捂着胸口呼哧呼哧直喘粗气。这野生的老甲鱼力道极沉，真要是咬实了，扯下一大块连皮带肉都是轻的，说不准骨头都得被咬碎。
何雨柱斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹从容的淡笑，非但没慌，反而轻哂了一声：
“瞧你那点出息，一只水里的爬虫就把你吓得尿裤子了？”
他慢条斯理地踱回案板前，信手从插竹筒里抽出一根寸半长、质地坚硬的老毛竹筷子。
踩着稳健的步