中院，何家正房。
炉子上的砂锅咕嘟作响，排骨汤的香气从锅盖缝里冒出来，混着姜片的味道，屋里暖得很。
何雨柱系着围裙，拿长柄勺撇去汤面上的浮沫。
“媳妇，这锅汤再炖一会儿，排骨就烂了。你待会儿多喝两碗，身子暖和，孩子也能跟着沾点好处。”
“知道了。”
于莉坐在里屋热炕上，手里捏着织衣针，毛线已经织出了一小截。
她肚子越来越明显，平时能坐着做的活，何雨柱都不让她站着干。于莉也知道自己现在不能逞强，家里大半杂事便交给了何雨柱。
何雨水在旁边整理孩子的衣物，听见哥哥的话，忍不住笑道：“哥，你现在越来越像个老妈子了。”
“我乐意。”
何雨柱把勺子放回锅边。
“你嫂子怀着孩子，我不照顾她，难道还等着院里那群人过来照顾？”
于莉抿嘴笑了笑。
“行了，知道你疼人。”
正说着，门外传来脚步声。
那人走得很慢，到了何家门口，又刻意压低了动静。紧接着，刘海中的声音从外面传进来。
“柱子，在家忙着呢？”
何雨柱擦了擦手，走到门口拉开门。
刘海中站在台阶下面，穿着那件旧中山装，衣领扣得整整齐齐。他刚当上七组组长，走路时已经带出了几分领导架势。
不过到了何家门口，他又把腰弯了下去，脸上挤出笑容。
“哟，二大爷。”
何雨柱看了他一眼。“您今天刚当上组长，不在后院陪二大妈说说话，跑我这儿做什么？”
“柱子，你这话就见外了。”
刘海中赶紧往前凑了一步。“我今天能当上七组组长，心里清楚得很。要是没有你帮我搭上陈主任这条线，我就是再抡几年大锤，也未必能让领导看见。”
“进屋说。”
何雨柱让开门口。
刘海中连连点头，进门前还回头看了一眼，确认没人站在院里听动静，这才跨进门槛。
他咬了咬牙，把攒了挺长时间的票买的一条大前门取出来，放在八仙桌上。
“柱子，这点东西你收着。”
何雨柱扫了一眼。“二大爷，烟就不用了。”
“要的，要的。”
刘海中赶紧解释。“我知道你不缺这点烟，可这是我的心意。我这一步能走上去，靠的是自己肯干，也靠你给我留了机会。这份人情，我老刘得记着。”
何雨柱坐到炭炉旁，拿火钳拨了拨炭块。
“组长是陈主任任命的，根子还是你自己肯扛重活。