慵懒靠回御座：
“鲁使口舌利落，不愧是洙泗礼乐之乡出来的能臣。”
“世人都看齐鲁安宁，以为是鲁国安守本分、体恤万民。”
“可寡人所见，却不尽然。”
“鲁君年少临朝，庙堂之上，公族掣肘。”
“边境之外，妇人主交。”
“齐鲁无争，非是鲁国立身有度，不过是贵国那位禚（zhuó）地夫人，年年奔走、次次周旋。”
“以一己之身，换鲁国数年苟安。”
这话一出，殿中气息微凝。
这是鲁国最深、最羞于启齿的隐痛，是朝堂众臣闭口不谈的国耻。
施伯眉峰微蹙，面上却依旧不动分毫。
李修全然不顾鲁国颜面，笑意愈发戏谑，语气带着居高临下的俯瞰：
“鲁使方才说，鲁国从无依附大国之说？”
“可寡人问你——若有一日，齐侯不悦，禚（zhuó）地夫人斡旋无果，这数年安稳，顷刻倾覆。”
“届时，鲁国不靠齐、不靠妇人，又靠谁？”
他微微抬眼，目光穿透殿中光影，直直锁在施伯身上，轻佻褪去半分，多了十足的掌控压迫：
“你今日千里赴桐安，嘴上说着通好结诚。”
“寡人猜，不是鲁国不想依附齐国，是你们不敢再全然依附齐国了。”
“齐势愈盛，步步压鲁。”
“妇人主政，朝野非议汹汹。”
“鲁君左右为难，公族心生异心。”
“你们急需一处远离齐鲁的外援，一枚制衡大国的棋子，稳住摇摇欲坠的鲁国朝堂。”
“而寡人这偏居淮上的桐安，恰好是你们眼下唯一的选择。”
“所以，你也不必在寡人面前粉饰太平。”
“说说吧，你想要让我桐安帮你鲁国制衡齐国，那你鲁国又能给我桐安什么。”
施伯眉目微动，并未因李修戳破鲁国隐疾而半分气短，反倒缓缓抬眼，神色沉静，不慌不忙，拱手应答：
“君上慧眼，洞若观火。”
“齐鲁数年无事，的确赖禚（zhuó）地夫人周旋遮掩，非鲁国长治久安之常态。”
“朝堂掣肘、内外牵制，我鲁国确有隐忧。”
他坦然认短，却丝毫不显卑微，反而话锋陡然一转：
“但君上须知——鲁国之忧，从非鲁国一己之忧，乃是整个淮泗、淮上所有邦国的隐患。”
施伯声音清朗，殿中字字落地有声：
“齐强鲁弱，天下皆知。”
“齐侯野心勃勃，意在兼并东方、独霸东方。”
“如今之所以未曾大举伐鲁，一来忌惮名