临江时天已经黑透了，马车停在任府后门。
任景舟先跳下车，然后站在车旁等她。
踩在车沿上下来时脚下一滑，他伸手扶了一下她的手臂。很短一瞬，站稳之后他就松开了。
两人进了后门，沿着廊道往前，在书房门口停下来。
乌以灵站在他身后一步远的地方。
“赵平去了黑水渡，他比我们走得更远。”
“他一个人去？”
“赵平不像是会一个人去的人，可他留了所有的东西给我们。账册、地契、醒魂草。”
“他为什么？”
他没有回答，站在书房门口。夜风从廊道尽头灌过来，温度骤降。
“你手上的绳……这几天有没有什么感觉？”
“有时候会觉得它在收紧，也不是真的紧……更多的是一种感觉。”
他看了她片刻，转过身从袖口取出那包醒魂草，递给她。
“你先用，别等我了。”
“用多少？”
“旧档里没写，先取一片，泡在酒里。喝一小口，看反应。”
她接过那包草，收进袖口。
任景舟转身进了书房，门却大敞，任她在门口站了一会儿，最终还是没入内。
那夜乌以灵没有睡，坐在桌边，把醒魂草取出一片。
叶背的红线在灯下很细，她看了很久，然后把它泡进一碗酒里。
等了一会儿，酒的颜色没有变，凑到唇边喝了一小口。
很是辣喉，草的味道很涩。
咽下去之后没有什么感觉，她等了很久，什么也没有发生。
在黑暗中坐了一会儿，确定没事儿后才上床躺下。
腕间那两根绳没有动静，合上眼静待天明。
窗外的风还在吹，吹动窗纸，细碎而绵密。
那碗酒在她体内留下的痕迹很淡。
第二天醒来时，她先看了看自己的手。
指节还是原来的形状，腕间没有多出什么痕迹。
乌以灵坐起来，把两根绳重新系好。一根贴着皮肤，另一根在外侧。
系的时候她忽然停了一下。
手指的动作比她预想的更熟练，像是做过很多次。
她没有多想，穿好衣裳出了门。
廊道里很安静。
任景舟的书房门开着，人却不在。
走到前厅时吴氏正在窗边，手里握着一封信，看见她进来，把信放在桌上。
“景舟今天一早就走了，说是去县衙，可他走之前交代了一件事。”
“什么事？”
“他说让你别出府，不管