近一步，“我哥让我来接柳芸回去，她不懂事，跑出来给你们添麻烦了。”
“她没有添麻烦，她自己走的。”
“去哪了？”
“她说去找她婶子，你把她婶子接走了？”
柳元让沉默了片刻。
脸上没有怒意，也没有不安。只是安静地站着，像一块被风吹了很久的旧石。
“我嫂子病得厉害，不认识人，我把她接回家养着。”
“柳芸想帮她。”
“帮不了，那根绳是柳家几代人的事。她一个人帮不了。”
“你为什么要接走她婶子？”
“因为我哥让我接，他不想让外人插手。”
她站在巷口，看着他。他目光平而淡，不像在说谎，也不像在说全。
“柳芸现在不在任府，昨天走的。”
“我知道，她回柳家找我了，我已经把她送去了渡口镇。”
“渡口镇？”
“她嫁过去的人家还在，她回去更安全。”
他说完这句话，转身沿着巷子往里走。走了几步，停下来，没有回头。
“乌姑娘，你手上的绳……你知不知道它为什么还没发作？”
她站在原处，没有回答。
“因为你戴得不久，可你如果一直戴着，迟早会跟她一样。”
说完便走了。脚步声沿着巷子深处逐渐变轻，被风盖住。
回到任府时天已经暗了。
任景舟站在书房门口，手里拿着一卷旧图。看见她进来，把图卷起来搁在案上。
“查到什么了？”
“柳元让，他把柳芸送回了渡口镇，把她婶子接走了。”
“他为什么要把柳芸送走？”
“他说那里更安全。”
“柳元让这个人，旧档里写他早年在外地经商，很少回临江。”
“他刚才跟我说了一句话，说我手上的绳迟早会发作。”
他看了她片刻。没有立刻接话。走到案边，把那卷旧图展开。
图上是一幅北方的舆图。
标注了几个地名，渡口镇在右下角，用朱笔圈过。
“柳元让送走柳芸，说明他不想让她跟我们接触，可她之前已经说了不少。”
“他知道她说了，所以才要接走她婶子，用婶子牵住她。”
“那根绳呢？他为什么提醒你？”
“不知道，也许是好意，也许是别的。”
他合上图卷。站在案边，手指按在卷轴上。
窗外起风了，吹动窗纸，发出一阵细碎的声响。
“你晚上把醒魂草拿出来，我看