，常在正院东次间理事。琥珀把账册摊在书案上。
吴氏翻看账册，有时指着一处问琥珀：“这笔银子的去向，问过账房吗？”
“问过了。说是修河堤用的。”
“修河堤的银子已经拨过一次了。把上次的底单翻出来。”
琥珀应声出去，脚步声很快被廊道尽头的光线吸走。
乌以灵有时坐在窗边，吴氏偶尔侧过头来，像忘了她也在。
但她不回避她，也不像在戒备她。像是已经习惯身边多了一个人。
有一回吴氏合上账册，忽然开口：“你来之前，我不常跟人说话。”
“府里下人很多，但没有能说话的。”她指的不是身份，是气性。
乌以灵没有接话，吴氏也没有继续往下说。
府里的下人很少在廊道里高声说话，脚步声也被刻意放轻了。
乌以灵刚开始不习惯那种安静，像住在一只装满了旧棉花的盒子里。
后来她发现那种安静是有层次的，里院听不见外院的声音。
后花园的流水声也传不到前厅。每一进院落像是被单独裁开的。
有一回她站在前厅门廊下，看见青禾端着茶盘从东廊快步穿过。
青禾穿着素面比甲，袖口收得紧，走路时裙摆几乎不动。
吴氏正站在正厅门槛边，手里拿着一封信，没有拆开。
“你帮我看看这封信的落款，是不是隔壁县衙的印章。”
乌以灵接过来，信封上的印章是深红色的，她点了点头。
“是。”她递还回去。吴氏没有追问她认不认得那枚印章。
有一回吴氏邀她去正院东次间喝茶，茶盏是青瓷的，薄胎透光。
她端起茶盏时，明前龙井的茶汤在光下泛着浅碧色的光泽。
吴氏望着窗外那棵快落尽叶子的枣树。“这宅子什么都好，只是格局太旧。”
“前任留下的布局，我没动。动一处，别处就对不齐了。”
乌以灵放下茶盏：“旧格局有旧格局的好处。住久了，路就熟了。”
“路熟也得有人走。空着不走，路就荒了。”
那场对话像被风翻过一页旧书，没有留下多余的笔墨。
又过了几日，任府收到一封请帖。隔壁县丞的夫人设宴，邀吴氏赴席。
吴氏看了一眼帖子，让人回了话。然后看向乌以灵：“你跟我一块儿去。”
宴席设在县丞府的花厅。比任府更大，陈设也更繁丽。
席间有人问起乌以灵的来历，吴氏照旧说：