：“不用。我住得惯。”
乌以灵低头挑了一把青菜，付了钱，沿着青石板路往回走。
走出几步后听见身后传来压低的交谈声：
“……就是那个吧？”
“哪个？”
“就是任大人放在外头的那个。”
“哦——就是她啊。看着倒不像……”
回到院子，周妈妈正在灶间烧水。
乌以灵走进屋内，把门虚掩上，然后坐在床边，把手放在膝盖上，过了一会儿站起来，拿过一只粗陶碗倒了一碗凉茶，没喝，站在窗边，看见一只猫蹲在矮墙上，正慢慢地舔着自己的前爪。
是只灰猫，瘦，皮毛在阳光下泛着暗光。它舔完爪子之后站起来沿着墙头走了几步，然后跳下矮墙，消失在她视线之外。
乌以灵收回目光，把茶碗放回桌上，没有喝。
下午她去后院收晾干的衣裳时，听见墙根那边又有两个婆子在说话。
声音隔着一道墙，她认不出是哪两个人：
“她一天到晚也不出门，也不知道在里头忙些什么。”
“还能忙什么？等人呗。”
“等谁？”
“还能等谁？”
一个婆子笑了，笑声短促而干涩。然后两人压低了声音。
乌以灵没有停步，把衣裳收进盆里端回屋内。她把衣裳叠好放进柜子里，关上柜门，没有去看窗外的天色。
那天夜里她躺下之后，风从窗缝渗进来。
合眼躺了一会儿，然后睁开眼，看着天花板，片刻后又翻了一个身。
她不知道自己什么时候睡着的，但第二天醒来时天已经亮了。
窗外的枣树被晨光照亮。乌以灵站起来走到窗边，看见周妈妈正蹲在灶间门口择菜，她收回目光。
院门关着，没有叩门声。
沿着青石板路走了一段，在岔路口停下来，又走回院子。
那天下午周妈妈在灶间门口晾晒干菜时，阿芦从镇口方向回来，在院子里站定。
“镇上有一家铺子招人帮忙。您要不要去看看？”
她正在把晾衣绳上的布巾取下来：“做什么的？”
“说是帮人整理旧书。铺子不大，但挺安静。掌柜的说，认字就行。”
她在井台边站了片刻，把叠好的布巾放回屋内，沿着青石板路去了那家铺子。
有些事儿忙，总好过多想。没几步就到了。
门口挂着一块旧木牌，字迹已经模糊。
乌以灵推开门走进去，一个头发花白的老人正坐在柜台后面翻一本