美军第8集团军前敌指挥部，设在骊州以北一座被南朝鲜军遗弃的学校里。
校舍的窗户全碎了，墙上用装面粉的布袋垒起半截防弹层。
作战室里生着两个煤炉，煤烟熏得天花板发黑。
几个参谋围在拼接起来的长条桌旁，桌上的地图已经被红蓝铅笔画得密密麻麻。
参谋长哈里斯站在地图前，领带松了，军装领口敞着，手里的铅笔在一个红色突出部上来回点。
他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂成好几道口子。
“第9军报告，今日对汉江南岸一线的进攻再次受挫，三次营级规模冲击全部被击退，伤亡正在统计。”
“第1军方面，骑1师在正面只推进了不到八百米，伤亡已经超过三百人。”
“南朝鲜军补充营没有完成任务，又在半路溃散。”
“第10军从东线发来急电，志愿军第42军先头部队，已经出现在江陵以北六十公里处，正在切断春川至江陵公路。”
他说完，看向坐在窗边的李奇微。
李奇微背对着众人，正盯着窗外灰蒙蒙的天空。
炮声从北面传来，像某种低沉的背景噪音。
他的双肩平直，一只手上夹着半截烟，烟灰已经积了很长，却一口也没抽。
“将军，我们已经拼尽全力了。”
哈里斯向前走了一步，“西线打了十几天，志愿军第38军和第50军的防线不仅没有崩溃，而且仍在反击。”
“东线已经完全糜烂，两个南朝鲜军团垮了，第10军正在后退。”
“如果原州至骊州公路被志愿军切断，我第8集团军主力将陷入合围。”
“我建议，立即命令第1军和第9军撤出攻击线，向忠州—永同方向收缩，与第10军建立联系，避免被包围。”
哈里斯说完了，作战室里一片寂静。
李奇微没有动。
他把那半截烟放进嘴里，轻轻吸了一口。
烟雾从他鼻孔里喷出来，很快被冷风吹散。
“撤退？”
他开口，声音轻得像没睡醒。
“是的，将军，这是目前唯一能保住第8集团军主力的方式。”
李奇微转过身来。
他的脸上没有任何表情，像一块冻硬的石头。
眼睛里有光，但那光冷得吓人。
“撤退就是承认失败。”
他说，“如果现在退，东线追击的志愿军会像狼一样扑上来，把我们切成几段。”
“汉江北岸的志愿军也会压过江来，三面合击。”
“你以为那些南朝鲜人会帮我们断后？他们跑得比