恭敬道：“臣自当誓死效忠娘娘。”
万贵妃微微点头。
下一刻，她忽然收回双足，自凤榻上缓缓起身。
明黄宫裙曳落，将方才那几分慵懒妩媚尽数收敛。
她负手走到窗前，望着重重宫墙之外。
“皇权之争，从来都是实力为尊。”
“指望生下一个尚在襁褓中的孩子，便能稳住江山，不过是一厢情愿。”
万贵妃回过头来。
眸中柔媚已经消失，只余一片冷静与深沉。
“贾瑞，尽快变强吧。”
“我们的敌人，可能比现在所见到的更加强大。”
……
夜色已深。
贾瑞从皇城回来时，宁荣街上早已行人寥落。
刚回到冠军侯府门前，便见门旁立着一个小尼姑。
那小尼姑穿一身半旧青缁衣，不时朝长街尽头张望。
见贾瑞回来。
这小尼姑眼睛顿时一亮，忙快步迎上前来。
“瑞大爷！”
“可算等到你了！”
贾瑞借着灯光细细看了她几眼，只觉有些眼熟，一时想不起在哪里见过。
“你是……”
那小尼姑脸上露出几分失落。
忙又道：“我是智能儿呀。”
“从前在水月庵后山，瑞大爷还问过我话，难道竟一点也不记得了？”
“智能儿？”
贾瑞这才想了起来。
当初西厂查访水月庵，他确实见过一个唤作智能儿的小尼姑。
只是那时不过匆匆一面，如今隔了一段时日。
这丫头眉眼长开了不少，故而才没认出。
“原来是你。”
贾瑞将缰绳丢给门前护卫。
“外面不是说话的地方，先进来吧。”
智能儿轻轻应了一声，跟着他进了侯府。
前厅中很快点起灯烛。
丫鬟捧来热茶，摆在二人面前。
智能儿坐在椅上，只将茶盏捧在掌中，神情局促。
贾瑞仔细打量着智能儿。
见这小尼姑如今已出落得颇为水灵。
虽是一身素净缁衣，不施脂粉。
脸蛋却生得白净，一双眼睛黑白分明。
微微垂下时，自有几分楚楚之态。
便笑道：“你来寻我，是出了什么事？”
智能儿迟疑半晌，脸颊渐渐红了。
“我……我是为秦钟来的。”
“秦钟？”
贾瑞并不意外。
在红楼原书中，这小尼姑便对那秦钟情意不浅。
“他怎么了？”
智能儿眼眶微红。
低声道：“他这些日子，结识了神京城锦香班的琪官。”
“那琪官原是神京城里极有名的戏魁，人生得好，戏也唱得好