何持家和顺，如何端方知礼。”
“若是有得选，谁又愿意做一个让人畏惧、厌憎的女子？”
她抬起眼眸看了贾瑞一眼，又很快移开目光。
“你面上虽不说，心中难保不会觉得我太过狠毒，从此生出几分芥蒂。”
说到这里，宝钗语气中多出一缕压抑许久的委屈。
“我也想像林妹妹那般谈诗论月，清雅恬淡。又或像香菱那样柔柔软软，惹人怜爱。便是似晴雯那等张扬无忌，也能讨人喜欢。”
“只是有些事情，我若不站出来，又能让谁去做？”
“从前寄居在荣国府时，家道中落，母亲性情软弱，哥哥又不成器。”
“我小小年纪，便要处处察言观色，替家里周全。”
“不是讨好那王氏，便是奉承贾家老太太，平白落下一个精明世故的名声。”
“如今到了这里，本以为终于能轻松自在些。”
“偏你去了凉州，满府姐妹的安危都压在我身上。”
“我若稍微软弱一分，外头那些人便要扑上来，把咱们撕得粉碎。”
“到最后，偏又是我去做这等有伤天和、折损寿数的事情。”
“仿佛我生来便只配操心受累，落一个不讨人喜欢的命。”
说到这里，宝钗侧过身去，拿帕子轻轻拭了拭眼角。
贾瑞沉默片刻。
直到此时，他才明白宝钗这些日子在担忧什么。
她怕的并不是外头那些议论。
而是怕自己回来之后，也会觉得她狠辣无情。
贾瑞伸手握住宝钗微凉的手掌。
“宝姐姐。”
“我若真因这件事对你心生芥蒂，那才是不知好歹。”
宝钗睫毛轻颤，却没有回头。
贾瑞继续道：“你替我守住了这个家，又替满府姐妹担下所有压力骂名。”
“我心中只有感激，绝无半点厌憎。”
“至于什么贤良淑德……”
贾瑞淡淡一笑。
“女子的贤良淑德，并非只是谨守闺训、循规蹈矩，凡事不敢越雷池半步。”
“似宝姐姐这般，危难之际敢挺身而出，纵然背负毁谤也不肯退让，才是我眼中真正的贤良之人。”
宝钗听了贾瑞这话，眼眶愈发泛红，眉间郁色却悄然散去。
唇角微弯，带着几分如释重负的欣慰。
轻轻点了点头，一时竟说不出话来。
贾瑞看着她低垂的眉眼，沉吟片刻。
忽然握紧她的手。
忽然正色道：“不如我让祖父挑个好日子，亲自去薛家向姨妈提亲如何？”
贾瑞这番提亲的话一出口，屋中霎