探春不同于宝钗。
宝钗是薛家人，探春却是荣国府正经小姐，又是未嫁之身。
宝钗见贾瑞沉吟，便知他也在思量名分由头。
轻声道：“瑞大哥，我倒有一个法子。”
贾瑞看她：“你说。”
宝钗道：“不如往宫里贵妃娘娘处递个话。就说三妹妹聪慧能干，我一个人管着薛家皇商的生意账目与外头生意，正缺个帮手。
请娘娘借个名义，让三妹妹来东跨院与我同住些时日，也学些理财治商的本事。”
“理由虽勉强，却总算有个由头。只要有娘娘的话，荣府那边便不好多言。”
贾瑞点了点头。
“这法子可行。”
他看向探春，语气放缓了几分。
“三妹妹不必忧心。你便先在东跨院住下。我稍后派人去荣国府知会一声，再往宫里递话。
贵妃娘娘那边一道口谕下来，那王氏便是心中再恨，也不敢明面上动你。”
探春眼圈微红，向贾瑞又福了一礼。
“多谢瑞大哥。”
贾瑞又对宝钗道：“三妹妹的一应月例开支，照她在荣府时的份例给。若有什么不够的，只管从账上支。”
宝钗笑了笑。
“这些我自会料理妥当，哪里还用你操心？”
说罢，她上前拉住探春的手。
柔声道：“三妹妹先跟我去东跨院。那里还宽敞，正好有一间临竹的小院，清静得很。”
探春轻轻点头，跟着宝钗去了。
贾瑞望着她们背影，心中忽然一动。
宝钗稳重持家，探春锋利能干。
若这二人都在自己府里，倒真像内宅多了两位能撑事的女管家。
……
入夜。
偏房里烛影摇红。
柳五儿早早沐浴更衣。
身上穿着一件新换的浅粉色寝衣，发上只簪了一支小小银钗。
她本该去贾瑞房中侍候。
可真到了这一步，却坐在榻边，手指紧紧绞着帕子，怎么也迈不开脚。
柳嫂子急得不行。
“你这丫头，白日里不是都应了么？大爷好不容易点了头，你如今反倒躲在这里不肯出去，是何道理？”
柳五儿脸红得几乎能滴血，眼中却又带着一层怯意。
她一把拉住柳嫂子的手。
“娘，我怕。”
柳嫂子哭笑不得，伸手将她搂在怀里。
“傻孩子，这有什么怕的？女人总有这一遭。再说咱们大爷是个怜香惜玉的人。
晴雯姑娘、香菱姑娘，哪个不是被他疼着护着？你放心，大爷不会委屈你的。”
柳五儿却仍紧紧抓着她不放。