母。
她身上每一重身份，都足够叫寻常人心生惊骇。
可贾瑞神色却并无太大波澜。
到如今，他与西厂、与万贵妃，早已牢牢绑定在一起。
不论她是后宫贵妃也罢，魔门妖女也好。
于他而言，原也没什么分别。
想到这里，他便起身，微微一躬。
“不管娘娘是什么身份，属下自会效忠娘娘。”
万贵妃静静看着他的眼神。
确认对方是真心后。
面上终于露出一丝真正的欣慰来。
“好。”
她只说了一个字，却像把心里某处一直悬着的东西，慢慢放了下来。
随后，她缓缓踱回榻边，重新坐下。
神色也渐渐恢复了几分往日的从容。
“皇上原有意，叫你直接升任西厂督主。”
“只是本宫思虑再三，终究觉得眼下还不到时候。”
贾瑞听到这里，神色并无半点波动，只静静听着。
万贵妃见他如此，眼底那点欣赏之意又深了一分。
便继续道：“吕芳老成持重，在宫里、在厂里都压得住局面。由他坐在督主这个位子上，外头那些冲着西厂来的火，也先烧不到你身上。”
“再者，他性情平稳，又不专权，能替你在明面上挡一挡太上皇那边的压力，也能替你分去些无谓的攻讦。”
“所以本宫与皇上商量过了，由吕芳继任西厂督主，你为西厂副督主。你只管放手去做你想做的事，有他在前面顶着，反而少了许多掣肘。”
她说到这里，微微顿了顿。
看着贾瑞，语气也柔了些。
“若你心里觉得委屈，只管说出来。本宫自会补给你。”
贾瑞听完，反倒淡淡一笑。
拱手道：“娘娘安排极妥。”
“吕公公原就是继任督主的最佳人选，属下并无半分异议。”
他这话也并非作态。
在他看来，眼下自己声势太盛，锋芒太露。
若此时再一步登上督主之位。
只怕朝里朝外所有明枪暗箭，都会一齐朝自己压来。
雨化田便是最好的前例。
反倒是吕芳顶在前头，自己居于其下。
更便于进退，也更便于施手段。
万贵妃见他这样荣辱不惊，心里愈发满意。
她知道，世上多的是见了权位便乱了心神的人。
可贾瑞到了这一步，还能不计一时得失，便不是寻常意气能解释的了。
只有真正有底气的人，才不怕暂时站得低些。
她缓缓道：“从今往后，你替本宫扩张西厂势力。本宫要西厂之势，遍及天下，压尽朝