荣国府，贾母院中。
贾母歪在榻上，鸳鸯、琥珀侍立左右。
王熙凤坐在近旁，正说着府里一个婆子的笑话，逗得贾母不住发笑。
李纨并迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人，也都围坐在下首。
莺声燕语，甚是热闹。
正说笑间，帘子一掀。
贾琏从外头走了进来。
他先向贾母请了安。
嘴里却仍啧啧称奇，似是方才见了什么了不得的事，直到进屋还未回过神来。
王熙凤何等眼尖，一见他这副心心念念的模样。
便似笑非笑道：“哟，琏二爷这是打哪里回来？”
“瞧你这一脸意犹未尽的模样，莫不是外头又遇着了哪个叫人舍不得的粉头？既如此心心念念的，何不说出来，也叫我们大伙儿听个新鲜。”
满屋子人听了，都忍不住笑起来。
贾琏脸上一热，下意识瞥了王熙凤一眼，心中不免发虚。
他自不敢说自己方才还在兰花楼中寻欢，更险些被西厂番子同一众嫖客锁走。
若非贾瑞念着几分同族情面，挥手放了他。
此刻他怕还在西厂大牢门外等着交罚银呢。
当下只得干咳一声。
强作正经道：“你少在那里胡说八道。我方才只是在外头听见一桩奇事，一时觉得惊人罢了，哪里有什么粉头。”
王熙凤斜睨着他。
冷笑道：“琏二爷嘴里的正经事，十件倒有九件同粉头有关。横竖你不肯说，我们也不问便是。”
贾琏怕她回去再追问。
忙向贾母道：“老太太，孙儿方才听说，咱们贾家那位瑞兄弟，如今越发了不得了。”
“他今儿带着西厂的人，把南城一个害人不浅的青楼连根拔了。”
“听说从地牢里救出十几个被拐来的良家女子，南城的百姓如今都在夸他替天行道呢。”
这话一出，果然将满屋子人的心思都引了过去。
贾母闻言也坐直了些。
“瑞哥儿？”
探春最喜听这等外头的新鲜事。
忙笑道：“瑞大哥进了西厂的事，我们倒也知道。只是他才做了几日总旗，怎么又闹出这般大的动静来？”
“琏二哥快与我们说说。”
贾琏见众人都望着自己，心中不免有几分得意。
他自然不敢说自己就在青楼现场。
只说是在外头听人转述，便将兰花楼里的事一一道来。
说那黑虎帮在南城横行多年，手下养着百余名敢打敢杀的帮众。
暗地里又与赌坊勾结，拐卖良家女子，将不肯屈从之人关在地牢里百般折