盛夏的深夜，上海滩的空气中透着一股散不去的闷热与潮湿。
远处的火车站站台上，专列的汽笛声划破了沉闷的夜空，满载着孙铁城和三千多名中央军老兵的列车，喷吐着浓烈的白烟，渐渐消失在向北的铁轨尽头。
苏越站在站台边缘，直到列车的尾灯完全融入黑夜，才收回视线，转身坐进了一辆黑色的防弹轿车。
车队平稳地驶入闸北。
车窗外，夏夜的蝉鸣声在道路两旁的法桐树上嘶哑地叫唤着。
不远处的公共租界边缘，探照灯的光柱时不时扫过夜空，整个上海滩在这种大战将至的紧绷感中，呈现出一种诡异的畸形繁华。
车子稳稳地停在了和平饭店那巨大的旋转玻璃门前。
苏越推门下车，刚一踏入饭店的大堂，一股由大型中央空调吹出的凉爽冷气便扑面而来，瞬间隔绝了室外那令人窒息的闷热。
大堂内，璀璨的捷克水晶吊灯洒下金碧辉煌的光芒。
留声机里播放着悠扬的西洋爵士乐，穿着考究燕尾服的侍者端着托盘穿梭在人群中。
这里简直就是另外一个世界。
宽敞的大堂里，此刻挤满了人。
这些人并非普通的难民，而是穿着丝绸长衫、西装革履的富商巨贾，甚至还有不少胸前挂着勋章的金陵政府高官家属。
他们手里捏着成叠的法币、甚至是金条，正在前台为了一个普通的标准间名额争得面红耳赤。
在北方防线千疮百孔、江南局势动荡不安的当下，所有有钱有势的人都看明白了一件事，整个远东，现在最安全的地方，不是各国列强的公共租界，而是这座由苏越一手掌控的、连东洋军舰都能炸沉的和平饭店！
苏越没有在大堂停留，直接在安保人员的护送下，乘坐专用电梯来到了顶层的办公室。
办公室的门一推开，周胖子、林雨墨和马爷等核心管事早就等候多时了。
“老板，您可算回来了！”周胖子手里拿着一本厚厚的账册，脸上的肥肉因为兴奋而微微颤抖着。
苏越走到宽大的办公桌后坐下，随手解开领口的扣子：“这段时间酒店情况怎么样？”
“爆满！彻底爆满了！”
周胖子将账册翻开，递到苏越面前，指着上面那一排排令人咋舌的数字汇报道，“自从青岛那边打出大捷的消息传回来，咱们和平饭店的门槛都快被踏破了！现在别说是总统套房，就是地下室的杂物间，都被那些江浙一带跑来的大老板包圆了！”
周胖子咽了一