公共租界，外滩最核心地带的一家顶级私人俱乐部里。
这里是整个远东地区真正的权力中枢，是那些洋人领事和跨国大亨们秘密瓜分利益的销金窟。
俱乐部最隐秘的一间豪华包房内。
亚瑟正陷在柔软的真皮沙发里，手里端着一杯价值连城的苏格兰单一麦芽威士忌。
他的对面，坐着德意志领事克莱斯特。
这两个平日里总是衣冠楚楚、在外交场合上互相假笑的老狐狸，此刻却连领结都扯松了，领口敞开着，脸上写满了难以掩饰的焦虑和狂热。
在他们中间那张由整块金丝楠木雕刻而成的茶几上，并没有摆放什么美味佳肴。
而是摊开着一张极其详尽、甚至标注了最新兵力动态的上海滩及周边水域军事部署图。
那上面，密密麻麻地插满了代表着东洋军队的红色小旗，正像是一群闻到了血腥味的恶狼，死死地咬住了代表闸北的那个孤零零的黑点。
“亚瑟，情况比我们预想的还要糟糕十倍。”
克莱斯特狠狠地吸了一口手里那根粗大的古巴雪茄，吐出一团浓重刺鼻的烟雾，那张严谨的普鲁士面孔上，此刻因为极度的紧张而微微有些扭曲。
“我刚刚收到了柏林方面发来的最高级别绝密指令。”
克莱斯特用夹着雪茄的手指，重重地戳在地图上黄浦江的入海口位置，声音里透着一股不容置疑的冷血。
“元首和最高统帅部已经对远东的局势做出了最终的战略误判……不，是战略定调！”
“他们认为，东洋人这次是彻底被苏越在正金银行和出云号上的疯狂举动给激怒了。”
“这是倾国之力的报复！”
“柏林方面明确指示，虽然苏越手里掌握着那种让我们眼红的药品和兵器，但他现在的处境，已经是一个彻头彻尾的死局！”
克莱斯特的眼神变得犹如秃鹫一般阴毒和贪婪，死死地盯着亚瑟。
“我们元首下达了死命令！”
“在任何情况下，德意志帝国绝对不可为了一个即将被东洋重炮轰成渣的军阀，去和东洋人发生任何直接的军事摩擦！”
“我们必须立刻停止对苏越的一切明面上的援助，彻底切断和和平饭店的联系！”
听到克莱斯特这番毫不掩饰的“背刺”宣言，亚瑟并没有感到任何的愤怒或者惊讶。
他反而举起手里的威士忌酒杯，轻轻地摇晃了一下里面的冰块，嘴角勾起了一抹玩味、甚至可以说是如释重负的冷笑。
“真巧啊。”
“伦