糊地嚷：
“再来一盆！再来一盆！”
可喊了三四声，端盘子的仆人一个个缩在廊柱后面，谁也不敢上前。
悟空拿筷子头敲了敲碗沿。
“呆子，将就些吧。比在荒山沟里啃树皮强多了，半饱就该偷着乐。”
八戒翻个白眼，嘴里的东西还没咽完就嘟囔。
“这才哪到哪！”
悟空懒得跟他拌嘴，转头朝仆人们摆摆手：“收了吧，别理这夯货。”
对面两位老者连忙欠身赔笑。
“不瞒几位长老说，白天请了附近几户亲邻和几个游方僧。
备了整整一石面，五斗米的饭食，外加十来桌素菜。
谁想到几位一来，那些念经的师父跑得比兔子还快，亲邻也没敢上门。
结果全进了列位的肚子。
若是还没尽兴，我这就让后厨再生火。”
八戒把碗往桌上一顿。
“生！赶紧生！”
玄奘在旁剜了八戒一眼，低声念了句什么。
李晏听见了。
大约是骂八戒夯货，不知收敛。
等到碗盏撤净，桌席收拾利落。
玄奘起身，向两位老者合掌致谢，顺势问起：“敢问老施主尊姓？”
“姓陈。”
玄奘微微一愣：“巧了，贫僧俗家也姓陈。”
老者也来了兴趣：
“那可真是同宗。不知长老方才进来时，听见我们敲钟击磬，做的什么法事？”
八戒抢过话头。
“这有什么好问的，无非是祈雨，保平安，还愿那一套，年年都有。”
老者却摇了摇头：“不是那些。”
“那是什么？”
老者叹了口气，欲言又止：“是一场……赎身斋。”
八戒一听，笑得直拍大腿：“老公公，您这话可哄不了我！
和尚道士什么斋没见过？
只听过赎罪斋，赎药斋，哪有什么赎身斋？
您家里又没谁被扣了当人质，做什么赎身！”
悟空却从这话里听出几分不对，把嬉笑收了起来，正色问道：
“老人家，赎身斋到底是怎么回事？您不妨细说。”
两位老者对望一眼，面色沉下。
其中年长的那位拄着拐杖起身，到了厅门口朝外望了望。
好似怕隔墙有耳，这才转回来低声说：
“几位长老，你们取经走的是哪条路？怎么偏巧摸到我们这儿来了？”
悟空道：“我们沿官道一直往西，遇着一条大河，水势又宽又急。
渡不过去，夜里听见鼓钹声才