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“道长，”她说，“老婆子想起一件事。”
李晏道：“婆婆请讲。”
张氏道：“老婆子小时候，听村里的老人讲过一个故事。
说洪江里住着一条黑龙，每年六月初六，便要村里献上一对童男童女。
若不献，黑龙便兴风作浪，淹没庄稼。
后来有个游方道士路过，在江边画了一道符，那黑龙便再也没出来过。”
李晏微微一笑：“婆婆，那故事后来如何？”
张氏道：“后来，那道士走了。黑龙也没再出来。
可村里的老人说，那黑龙并非被符镇住。
是道士答应它，每年替它寻一对童男童女来。”
李晏目光微微一凝。
这个故事，他从未听过。
可张氏不会无缘无故编一个故事来。
“婆婆，”李晏道，“那黑龙，后来当真没有再出来过？”
张氏摇了摇头：“老婆子不知道。
老婆子嫁到海州之后，便再没回过娘家。
那村子，也不知还在不在了。”
李晏望向那滔滔江面。
婆婆是在告诉他，洪江里的妖物，不是头一回有人想收服。
也不是头一回有人拿人命与妖物做交易。
便在此时，江面上传来一阵歌声。
那歌声从下游方向飘来，初时隐隐约约，渐渐清晰可辨。
嗓音苍老，调子古怪。
李晏凝神细听，只听那歌词唱道：
“洪江水，九道弯，弯弯有个鬼门关。关关有个索命鬼，鬼鬼要收买路钱……”
歌声越来越近。
江雾之中，一艘乌篷船顺流而来。
那船不大，长约三丈，船身漆黑，船头挂着一盏红灯笼。
灯笼在江雾中如同一只鬼眼。
船尾摇橹的是个白发老翁，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面目。
他一边摇橹，一边唱那古怪的歌，调子拖得老长，在江面上飘荡。
李晏因果之眼张开。
那老翁周身，隐隐有一层水气缠绕。
那水气与寻常水族妖物的气息不同，清而不浊，灵而不邪。
是修行之人。
却也不是什么仙真。
那气息微弱得很，不过是末流散修，与张福德相差仿佛。
乌篷船靠岸。
那老翁停了橹，将船系在渡口的石桩上，摘下斗笠，露出一张布满风霜的老脸。
头发白如霜雪，胡须乱似枯草，一双眼睛浑浊发黄。
他望向李晏和张氏，露出几颗稀疏的黄牙。
“二位