照料愈发精微。
浇水时，能听出土壤干湿深浅的细微差别，
知道何处需多浇半瓢，何处只需润湿表土。
松土时，能通过锄头触地的回响，判断下方土质松紧，有无石块虫穴。
还能听到幼苗根系向下探索时，根须与土壤颗粒摩擦的沙沙声，从而判断其生长是否顺畅。
药圃中的草药，长势明显比往年同期好了许多。
虽无甚珍贵品种，但郁郁葱葱的生机，已让偶尔路过的执事师兄微微颔首。
这一日，李晏正在为几株喜阴的药草搭设凉棚，耳廓忽然一动。
左前方十五丈外，山道转折处，有衣袂破风之声。
不是一人。
前头脚步轻捷，落地却略浮，该是修为尚浅的记名弟子。
后头跟得紧的，脚步沉实，呼吸绵长，应是有些根底的真传。
两人一前一后，往药圃这边来了。
李晏手中活计不停，凉棚竹架稳稳搭好，覆上洗净的蕉叶。
耳窍却将远处对话，一字不漏纳来。
“……陈师兄，那寒潭西畔的老墨竹，真能制上好的符笔？”
问话的是个年轻声音。
“自然。”
“墨竹受地脉阴寒滋养百年，竹节自带三分灵蕴。
以之制笔，书符勾阵，可省却一分灵力。
不过那地方背阴湿滑，又有青鳞蛇盘踞，等闲不好靠近。”
“有师兄在，那蛇想必……”
“噤声。”
被称作陈师兄的压低声音，
“前头有人。是打理药圃的洒扫弟子。莫要多言。”
脚步声渐近。
李晏正俯身整理蕉叶边缘，闻声抬头，见山道转出二人。
当先一人着靛青道袍，腰间悬一枚铜符，面皮白净。
后头跟着个灰袍弟子，年岁稍轻，正低头笑着。
李晏放下手中蕉叶，立直身子，垂首道：“见过二位师兄。”
陈姓弟子目光在药圃一扫，见苗木齐整，长势颇佳，眉头微挑：
“这圃子，你打理的？”
“是。”
“倒有几分样子。”陈姓弟子语气稍缓，
“我二人奉丹房之命，来采几味辅药。
你既熟稔，便帮我们寻寻。紫背天葵三株，要十年以上茎粗的。
地枯草五丛，需叶带霜纹的。”
李晏心念电转。
紫背天葵喜阳，多生在南坡岩隙。
地枯草却需阴湿，常长在北涧石下。
这两味药生长之地，一南一北，相隔数里。
且都不