家里？”另一个行商疑惑道，“这算什么？当缩头乌龟？”
“你懂什么！”年长行商一副“你不识货”的表情，“他那墙修得，比州府城墙还高还厚！他那是真在‘积粮’！听说鼓励垦荒，兴修水利，他地盘上的百姓，日子居然比其他地方好过不少！好多活不下去的流民都往他那儿跑！而且……”
他声音压得更低：“他至今没称王！连个国公都没自称！就老老实实打着明教的旗号，叫什么‘吴国公’麾下，其实谁不知道他就是头儿？这叫不做出头鸟！聪明着呢！”
“筑高墙，鼓励垦荒吸收流民，不做出头鸟……”另一个行商喃喃重复着这九个字，眼中渐渐露出恍然和佩服之色，“这……这朱元璋，是个人物啊！看得远！”
“何止是人物！”年长行商感慨道，“听说他军纪极严，从不扰民，对读书人也客气。跟他打过交道的人都说，这人虽然出身不高，但气度不凡，做事有章法，不像个泥腿子，倒像个……像个能成大事的！”
类似的对话，杨疏桐在接下来的路程中，又听到了数次。
有时是在驿站，听几个换防的元兵抱怨：“妈的，别的反贼都好说，就滁州那个朱元璋，跟个铁王八似的，啃不动！还老派小股人马骚扰粮道，烦死了！”
有时是在河边，听几个洗衣服的妇人闲聊：“俺娘家是滁州的，前些日子捎信来，说那边今年租子减了，朱元帅还派人教怎么堆肥，地里的苗看着都比往年精神哩！”
“真的？哎，要是俺们这儿也能这样就好了……”
每一次听到“朱元璋”这个名字，听到关于他“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，听到他治理下的些许不同，杨疏桐清冷的眼眸中便会闪过一丝不易察觉的波澜。
她清晰地记得，祖师李长安在昆仑山下，收那个貌不惊人、甚至有些土气的汉子为徒时，所说的那番话。
“……教你强身健体、沙场保命之术……教你审时度势、纵横捭阖、平定天下之策……教你如何汇聚一国之气运，凝练一国之国力……”
当时她虽觉师祖行事高深莫测，但内心深处，对于师祖如此看重一个看似普通的明教底层头目，并非没有过一丝疑虑。
然而，如今一路行来，亲眼所见，亲耳所闻。
那些称王称霸、喧嚣一时的反王，固然声势浩大，却总让人觉得如同空中楼阁，根基不稳。而这位默默无闻的“朱师叔祖”，却在不声不响间，将祖师