他顺着人流，径直来到了任务大厅。
大厅里熙熙攘攘，到处都是准备接取任务，或者交付任务的忍者。
坐在柜台后的，是一个名叫田中介一的特别上忍。
田中介一翻看着手里的文件，余光瞥见走到柜台前的千叶。
他不着痕迹地撇了撇嘴。
千叶这个倒霉蛋，他是有点印象的。
资质平庸，靠着躲在死人堆里，才从第三次忍界大战熬下来的废物。
“要接什么任务？”
田中介一连头都没抬，声音里透着公事公办的冷漠。
“田中前辈，最近手头有点紧。”
“我想接个报酬高一点的C级护送任务。”
千叶搓了搓手。
而他的脸上，更是挤出了一丝讨好的笑容。
“都在这里了，自己挑吧。”
田中介一将一摞卷轴推到千叶面前。
千叶连声道谢，装模作样地翻找起来。
他的动作很慢，眼神却在飞速扫视着每一个任务。
不能直接寻找去短册街的任务。
那种带有明确目的性的筛选，很容易引起别人的怀疑。
他先是拿起一个去火之国国都的任务看了看，然后因为“报酬太低”摇了摇头。
接着又翻出一个前往汤之国边境的任务，嫌弃“路程太危险”放了回去。
来来回回挑了十几个卷轴。
田中介一的脸上，已经露出了明显的不耐烦。
就在这时。
千叶的手指，按在了一个略显陈旧的卷轴上。
他故意犹豫了好一会儿，才咬了咬牙将卷轴抽了出来。
“前辈，就这个吧。”
田中介一接过卷轴扫了一眼。
【C级任务：护送一批珍贵药材，前往火之国西部的桔梗小镇。】
那个小镇距离短册街非常近，只隔着半天的路程。
这种路线偏远、报酬又只比普通C级高出一点点的任务，通常是没人愿意接的。
因此。
田中介一看千叶的眼神，也变得更轻蔑了。
为了多赚那么几千两酬金，连这种苦差事都接。
果然是个没出息的家伙。
“拿着委托书。”
“下午两点，在村口集合。”
田中介一盖上任务印章，将文件扔了回去。
千叶双手接过文件，再次连连鞠躬。
转身离开柜台的那一刻。
他原本佝偻的脊背，微不可察地挺直了半分。
第一步，成了。
当天下午。
木叶村宽阔的正大门前。
一支由三辆马车组成的商队，正在做最后的清点。
商队老板是个名叫山田的胖商人，此刻正拿