和贪官污吏欺压了半辈子的底层百姓眼里，他就是整个北境至高无上的神。
……
在燕州城的老百姓准备欢度新年的同时。
千里之外的京城，内城东交民巷。
户部尚书于步高的深宅大院外。
漫天的鹅毛大雪依然在下。
周天德穿着件灰色的棉袍，双手捧着一个极其名贵的紫檀木匣子。匣子里，装着六十万两见票即兑的汇丰银行本票。
他就像一根枯木，站在尚书府那两扇朱红色的大门外。
积雪已经没过了他的脚踝，他的眉毛和胡子上结满了白霜。
“吱呀。”
侧门开了一条缝。
尚书府的门房管事裹着皮袄，手里提着个取暖的铜手炉，斜着眼睛看了一眼冻得直哆嗦的周天德。
“哟，这不是周大掌柜吗？怎么大过年的不在家享福，跑这儿喝西北风来了？”门房阴阳怪气地嘲弄道。
“烦请总管通禀一声。罪民周天德，特来给于天官请罪……”
周天德强忍着快要冻僵的双腿，极其卑微地弯下腰，双手将那个紫檀木匣子举过头顶。
“我家老爷说了。”
门房管事嫌弃地挥了挥手。
“六十万两现银，这罪认得还算实在。但银子只是敲门砖。老爷定下的第二个条件，你们周家办到了吗？”
周天德浑身剧震。他当然知道第二个条件是什么。
让那个在北境惹下滔天大祸的孽种周维钧，亲自滚回京城，从大清门一路跪到尚书府门口磕头！
“总管明鉴！那……那逆子早就被我逐出家门，死活不知！罪民实在是不知他在哪啊！求于天官高抬贵手，放我周家一条生路！”
周天德膝盖一软，直挺挺地跪在了没过小腿的积雪中，将头死死磕在冻土上。
“不知道在哪？”
门房管事冷笑一声，眼神像看一条死狗。
“那就劳烦周掌柜，在这雪地里好好想想。什么时候想起来了，什么时候再来敲这个门吧。”
“砰！”
厚重的木门被重重合上。
只留下周天德一个人，双手举着那六十万两的木匣子，像一尊绝望的冰雕，跪在京城最森严的权力大门外。