陆衍之愣住。
"虾塘的第一批虾再过两周就能成熟。"沈棠说，"活虾摆在评审面前，不需要背书函，不需要任何人签字。实物在那里，虾从盐田里出来，活蹦乱跳。只要不瞎，谁都能看见，这样的东西没有背书也否定不了。"
"你说得对，但…"陆衍之的脑子还没转过来，"参赛名额的项目是盐碱地项目，项目名称已经报上去了，不是我们想换就换的。"
"那个名额不用了。"沈棠说。
农科院那条路被卡死了。没有背书函，盐碱地项目参不了赛。
全国农业科技创新大赛，她上辈子参加过，当然不是这一届。但框架规则没有太大变化，她记得比赛的参赛渠道并不只有研究所推荐一条。
地方政府、国营农场……好像还有别的口子。西北的自垦兵团好像也有自己的参赛资格？她记不清了。
"我记得军区好像也有自己的实验室，应该也有参加全国大赛的渠道吧？具体我不清楚。"她说，"但养虾基地是军区自垦项目，如果军区这边有推荐权的话…我们可以争取，通过这个项目走全国大赛。"
陆衍之猛然抬头看她。
"我去找清寒哥问问。"
陆衍之看着她。沉默了两秒。
"好。"他点头，"你去问。"
沈棠拍了拍他的肩膀。
"你那三年的数据，不会白费的。"她说，"等我们在大赛上拿了奖，你再把盐碱地的成果拿出来。到那时候，所有人都看到了你的名字。有了知名度和话语权，你就不再是寂寂无名的研究员。你的话会有人听见，你的实验会有人看见，盐碱地的项目也没人拦得住。"
陆衍之点点头。“你说得对。”
走出农科站大门的时候，她脚步顿了一下。
回头看了一眼实验室的方向。
灯还亮着。
陆衍之还坐在里面。
她知道他不会走。他会坐在那里，看着那些笔记本，一遍一遍地翻，直到心里的那口气顺过来。
他会站起来，去虾塘看虾，去盐水洼测水质，会站起来继续走。
就像在那次自己因为打击昏倒后，他给自己说的话：流水不争先，争的是滔滔不绝。草木不争高，争的是生生不息。
老师，这次换我来。
沈棠转过身，快步往大院走。
……
穆家小院。
傍晚。
夕阳把院墙染成暖橘色。
穆清寒坐在廊下，面前的小桌上摊着文件。