郭怀瑜拆开信，读到末尾，递给王彦。
信上写着，镇南关三寨已失，燕军粮尽兵疲。王彦交出兵符，打开北坡旧道，大理军给伤兵药物，给降卒粮银。拒绝开门，今夜先烧后营，再杀守墙军卒。
王彦看完，五指收紧。
纸张被撕成数片，落进火盆。
“回信。”
郭怀瑜问：“写什么？”
“镇南关只认朝廷军令。让他们把药留给自己。”
王彦走到后营中央，抬头看向石狗岭最高处。
旧帅旗只剩半幅，边角被火燎黑。他亲自扛起旗杆，登上残墙，将军旗插进石缝。
“旗在，营就在。”
风从关外压进来，破旗贴住杆身，很快又撑开。
郭怀瑜站在墙边，报出新情形：“大理军没有退。黑水关东营正在搭木梯，北坡旧道外还堆了湿皮盾。前队准备压路，后队跟着运火油。”
王彦问：“他们想先打哪处？”
“石狗岭。”
“为何？”
“他们知道咱们缺粮，也知道伤兵挤在后营。东营斥候昨夜摸过北坡，认出了咱们的换岗时辰。”
杨朔跨前一步：“给我三百人，我去烧掉木梯。”
“你带三百人出关，后营就露了口子。”
“留在关里也要等着挨打。”
“所以你守北坡。”
杨朔沉默片刻，接过王彦递来的军牌。
王彦又对罗骁道：“把老卒分进各队。熟悉断崖口的，守西墙。受过伤的，留内线传箭。”
罗骁应下，转身带人分派。
军营里重新响起磨刀声。
有人修栅栏，有人搬石块。伤兵把能用的箭杆捆在一起，送到墙下。王彦站在残墙边，盯着南面官道。
杨朔走到他身旁：“援粮真会来？”
“赵济签的粮凭，要先验米再入账。他若只送一张纸，荆州的账也不用查了。”
“若路上又有人换令？”
“粮车进关前，谁都别碰关门。”
申时过半，南面官道扬起尘土。
郭怀瑜抬手示意，墙上弓手齐齐搭箭。
尘线里先冲出七骑，骑手背负红旗，马鞍下挂着兵部关防。领头人举起一卷官仓粮凭，隔着百步喊话：
“荆州官仓第一批军粮抵达！凭赵济签押，交割关防在此！”
王彦没有下令开栅。
“凭举高，报签押。”
领头人把粮凭举过头顶：“荆