明珠望着陆远离去的方向，轻轻舒了口气：“哥哥，此人应该不错。”
“我知道。”明恒走回椅边坐下，端起已经凉透的茶水抿了一口，眉宇间的疲惫终于泄露了一丝，“但愿他不要辜负本世子这一番信任。象州如今这副烂摊子，若再没有几个实心办事的人，真要出大乱子。”
“世子，”一直沉默立在明珠身侧的谢十七忽然开口，声音低沉，“沈括少爷和临风去寻那医官和画师，已有半个时辰了。”
明珠闻言，指尖微微一顿，抬眸望向窗外。
“再等等。”明珠说道，“如今象州城不是那么安稳，找人怕是没那么快。”
话音未落，堂屋外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着少年人咋咋呼呼的喊叫：
“郡主！世子！人带回来了！”
明珠与明恒同时抬眸望去，只见沈括像只撒欢的野马般冲进门内，衣袍被风吹得猎猎作响，手里还拽着一个瘦骨嶙峋的老者。
那老者约莫五十岁上下，身形单薄如纸，一件洗得发白的青布长衫上打着几块补丁，却浆洗得极干净，头发一丝不苟地束在脑后，透着股子读书人特有的清傲。
也是巧了，沈括才进门，就见临风紧随其后。
向来沉稳的临风此刻衣角沾了不少泥污，靴底全是干涸的黄泥，显然一路疾行不轻松。
他手里拎着另一个人——那人形容更是凄惨，一身破衣烂衫辨不出颜色，头发蓬乱如枯草，脸上污迹斑斑，眼睛上缠着一条脏兮兮的布条，右手以一种不正常的角度佝偻着，软软垂在身侧，像是被人硬生生废掉了筋骨。
堂屋内原本就紧张的气氛，因这两个人的到来而愈发凝重。
沈括将手中老者往前轻轻一送，嚷嚷道：“郡主，世子，人给您带来了！这位就是当年惠民药局的医正王继怀，王老先生！”
王继怀被推进门，身形晃了晃，却并未跌倒。
他先是侧耳听了听堂屋内的动静，随后缓缓抬起头。
他的目光扫过角落里那群被看管着、瑟瑟发抖的官员，最终落在了被捆在廊柱旁、嘴里塞着破布的沈遂身上。
老人的眼底骤然泛过几分冷意，嘴角微微一撇，那神情不是恐惧，而是积压多年的不屑与憎恶。
他收回目光，转向正座上的明恒，整理了一下破旧的长衫，恭恭敬敬地跪伏下去：
“草民王继怀，参见世子殿下，参见郡主殿下。”
他的声音沙哑，却字字