唯独钦差入城轻装简从。这是摆明了——诚意为表，威慑为里。”
“若是我等闭门拒之、或是城内生事，城外三千精骑即刻围城，王世充四万大军转瞬南下，历阳瞬间便会陷入重围。可若是恭顺迎之，他轻身入城，又给足了我们颜面，不落朝廷欺压草莽的口实。”
帐下一名年轻将领攥拳沉声：“主公！朝廷这是明摆着拿捏我等！看似招安，实则重兵合围施压，若是顺从，日后便要受制于人！不如紧闭城门，严守不出，看他如何作为！”
王雄诞摇头：“不可！李琚持符节、奉圣旨而来，名正言顺。若是无故拒迎，便是坐实逆心，授人以柄，届时各路隋军齐聚，我历阳难以抵挡。”
杜伏威始终沉默听着，眼底锋芒沉沉，不见喜怒。
半晌，他低笑一声：“好一个周国公。”
“不带重兵压城逼我，却又布下李靖、王世充两路重兵在外，震我军心。”
杜伏威抬眼：“此人胆大、心细、懂分寸、知进退。绝非朝堂那些虚浮纨绔可比。”
辅公祏颔首附和：“此人布局滴水不漏，既保全了朝廷招安的体面，又握足了震慑我等的底气，是个难缠的对手。”
杜伏威缓缓站起身：“眼下圣旨招安、名位相送，贸然对立，得不偿失。”
“他既然敢仅带六百亲卫入城，便是料定我杜伏威不会贸然发难。这份胆识，便值得我亲自一会。”
他环视诸将：“传我将令！”
“全城整肃仪仗，将士列阵、旌旗齐整，随我出城迎接钦差！”
诸将闻言，齐齐抱拳：“遵命！”
与此同时，府院深处，一道娇俏灵动的身影听闻城外动静，好奇之心大起。
历阳城门大开。
满城甲士列阵两侧，戈矛如林，旌旗烈烈迎风翻卷，萧杀之气扑面而来。
杜伏威一身玄色镶金劲装，腰佩长刀，身姿魁悍挺拔，立于城门正中，身后辅公祏与一众部将肃立相随，数万驻城兵士严阵以待，尽显江淮霸主的赫赫威势。
不多时，官道尽头尘烟起处，一队人马徐徐行来。
六百骁果卫披甲而行，铁甲映日，步伐齐整，肃然无声。
队伍正中，一袭紫色锦袍的李琚端坐马上，身姿挺拔如玉，眉目清隽朗阔，周身自带一派雍容天家气度。
杜伏威目光骤然一凝，心底陡然生出几分惊艳。
他原以为，年少显贵的国公，多半是养于朝堂、未经风霜的贵胄子弟，纵然有才，也难免带着几分文弱浮华。