跳动，将萧皇后的影子投在壁上，又高又大。
萧皇后起身，缓步走到李琚面前。
离得太近了。
近得他能闻到她身上的体香——不是浓烈的脂粉，而是一种淡淡的、熟透了的果实般的香气。
李琚退后一步，拱手道：“娘娘有何垂询？”
萧皇后没有退。
她看着他，目光平和，却像两口深不见底的古井。
“本宫读过你写的那首诗。”
李琚心头一紧。
“‘金汤空自固，蝼蚁穴其内。’”她将这两句念出来，语气不紧不慢，“征辽之前就写下的。李卿好先见之明。能预料征辽的结果，更能——预料未来。”
李琚额头渗出细密的汗珠。
萧皇后没有停，继续道：“本宫还听说了一首童谣——‘桃李子，洪水绕杨山——’”
李琚霍然抬头，瞳孔微缩。
他的后背冷汗涔涔，浸湿了里衣。
四目相对，萧皇后的眼睛如鹰隼般锐利，牢牢锁住他。
“你是变局最大的那一个。”她一字一顿。
殿中死寂。
烛火跳了一下，发出细微的爆裂声。
李琚攥紧了拳头，喉结滚动了一下。
他在心中飞速盘算——从这里到门口，几步路？宫门外有无护卫？陈武在不在？如果——
他压下翻涌的念头，声音低沉而克制：“娘娘这是要拿臣治罪？”
萧皇后看着他，忽然笑了。
那笑容不深，却带着一种让人捉摸不透的意味。
她缓缓摇头。
“本宫若要拿你，就不会在这里私下见你了。”
她将“私下”两个字咬得极重，尾音微微上扬，带着一丝若有若无的暧昧。
李琚愣住了。
他看着她，从那双深邃的眼睛里，他看到了一种他从未在任何人眼中见过的东西——不是欣赏，不是拉拢，而是一种洞穿一切的、近乎残忍的清明。
这个女人，太聪明，城府太深了。
萧皇后转身，走回主位坐下，端起茶盏，慢慢抿了一口。
再抬眼时，眼中的锐利已经收敛，取而代之的是一种淡然与从容。
“本宫想和你做一笔交易。”
李琚沉默了片刻，拱手道：“娘娘请讲。”
“他日若天下鼎革、山河易主——”她放下茶盏，看着他，“你要善待前朝之人，尤其是萧氏族人。”
李琚心头剧震。
这话从一国之母口中说出，无异于叛国。
但他面上没有露出半分惊骇，只是垂下眼帘，声音平静：“娘娘为何信臣？万一输了呢？”
萧皇后笑了。