“陶六哥比我大三岁，也是试丹杂役。”
“那年小比前，丹房缺人试新丹，许炉生还不是现在这么威风，只跟在一个老丹房弟子后面。”
郑直问：“陆归山在吗？”
马长根犹豫。
“没进丹房。但陶六哥出事后，是陆执事签的调令。”
郑直点头。
“继续。”
“陶六哥吃丹前也说过，说丹香太冲，不像好丹。那老丹房弟子骂他杂役懂个屁，还说丹纹足就是好丹。”
马长根的声音低下去。
“吃完不到半炷香，他就开始喘。”
“先是手臂焦黑。”
“然后吐黑气。”
“再后来……”
他没说下去。
废炉房里的灰尘很安静。
郑直没有催。
齐墨也没催。
马长根缓了很久，才继续道：
“我们几个想去叫人。管事把门锁了，说陶六哥是破境冲关，不能打扰。”
“等门再开，人没了。”
“尸体呢？”
“当天夜里抬走。”
“记录？”
马长根看向桌上的残页。
“第二天，册子上写他调去外务。”
郑直闭了闭眼。
火毒伤人。
锁门不救。
改册调走。
一套流程熟得让人发冷。
丹房不是第一次这么做。
陆归山也不是第一次签这种东西。
马长根声音发颤。
“郑哥，我能作证。”
郑直看他。
马长根手揪着衣角。
指节发白。
“我怕。但我能说。”
郑直摇头。
马长根一怔。
“郑哥？”
郑直拿炭笔在木板上写：
不让你空口送死。
马长根眼睛一下红了。
郑直沙哑道：
“证据先说。”
他每说一个字都疼。
但这四个字必须说。
马长根如果先跳出去作证，陆归山有一百种办法把他打成记错、受人指使、同谋、偷册贼。
可如果陶六残页先亮出来。
如果旧册由陆归山自己拿出。
如果火纹、炉灰、稳灵草减三先把路铺好。
马长根再开口，就不是孤证。
是补刀。
齐墨看着郑直。
“你嘴毒，心倒不算坏。”
郑直看她。
“算夸？”
“三星。”
“低了。”
“不能自评。”
郑直被噎住。
马长根没忍住，笑了一下。
笑完又立刻捂住嘴。
废炉房外，忽然传来嘈杂声。
有人在院外喊：
“听说了吗？郑直哑了！”
“丹房说他用邪术毁丹，被天道反噬。”
“真的假的？”
“许师兄亲眼