中缓慢成形，像是正在被慢慢填入某幅他还没有完全完成的地图里。他坐在那里，从怀里取出水囊喝了一口水，又把祖爷爷给的灵麦饼掰了一块放进嘴里慢慢嚼着。那道气息依然在体内流动着，没有加快也没有减慢。他吃完饼，把水囊收好，站起来，沿着缓坡的方向继续往前走。
他走下缓坡的时候，脚下的土质又开始发生变化了。那种棕褐色的、略带湿气的土壤渐渐过渡成一种更浅的、更干松的质地，像是这片区域的水分正在缓慢流失，又像是土层本身发生了变化。他放慢脚步，留意着地面上的变化，注意到前方不远处有一片颜色和周围不太一样的区域——不是深色的，而是偏浅，像是被什么东西反复刮过，把表层的细土都刮走了，露出下面更紧实的土层。他走近时看到那片区域有一个不规则的圆，大约一丈宽，边缘有一圈被压实的细土，像是有什么东西曾经在那里安放过，又被移走了。圆圈的底部比周围的土面略低一些，像是那件东西放久了，把地面压得微微下陷。他在那个圆圈旁边蹲下来，没有伸手碰，先看了看它的边缘。边缘的土没有翻起的痕迹，像是那件东西是被垂直提起的，没有被拖拽过。他从圆圈中心捻了一点土放在指腹间搓了搓，土质细腻，带着极细的沙粒感。
他站起来，目光扫过圆圈周围的地面。那圈细土没有延伸到别处，只围绕在那个圆圈边缘，像是被那件东西的底部蹭出来的。他没有在原地停留太久，继续往前走。前方有一排稀疏的矮树，枝干比之前看到的那些更细一些，间距也比林地那边更宽，树根周围的土微微隆起，像是被水流冲刷过多次后沉积形成的。他走到那排矮树旁边，注意到其中一棵树的树干上绑着一样东西——一根细长的布条，已经被风吹得褪色了，但还能看出它曾被系在那里。布条的一端松散地垂着，另一端在树干上绕了两圈，系了一个结。那个结打得不紧，像是系它的人并没有打算让这根布条长久地留在那里。他伸手碰了一下那根布条，布料已经干透了，轻轻一碰就发出一阵细微的沙沙声，边缘已经磨损得很薄，像是已经在这里挂了很久。他没有把它解下来，只是看了它一会儿，然后继续往前走。
又走了一段路之后，前方的视野渐渐开阔起来，像是一片略微平坦的高地，地面上的植被也发生了变化——从那种枯黄的矮草变成了更稀疏的、