压迫感。他停下脚步，侧耳听了一会儿。那声音又消失了，仿佛从未存在过。他正要继续往前走，脚下的地面忽然裂开了一道缝，一股滚烫的热气从裂缝中冲出来，带着浓重的硫磺味。他猛地跳开，小红鸟也飞了起来，金色小猴子紧紧地抓住了他的头发，吱吱叫个不停。
裂缝中，有什么东西在蠕动。那东西很黑，像是被烧焦了的巨蟒，又像是某种巨兽的舌头。它从裂缝中伸出来，缓缓地在地上扫了一下，所过之处，那些枯木碎屑被烧成了灰烬。小不点看着那东西，感觉它的气息比他见过的任何凶兽都要强大，甚至比太古神山那头血瞳魔猿还要强。它没有眼睛，没有头，只是一条长长的、漆黑的、带着高温的触手状物体，在地面上游走，像在寻找什么。
李沉舟没有回头，只是说了一句话：“别碰它。”
那声音很轻，却清晰地传到了小不点的耳朵里，像是有什么屏障把他的声音和周围隔绝开了一样。小不点不敢动，静静地站着，看着那条触手在地面上游走了几圈，然后缓缓地缩回了裂缝中。裂缝合拢了，地面恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
小红鸟落回小不点的肩上，呼出一口气：“那是什么东西？”
“别问。”李沉舟说。“往前走，不要停。”
小不点应了一声，没有多问，迈开脚步，快步跟了上去。他感觉到后背的衣服已经被冷汗浸湿了，紧贴在他后背上，黏黏的。他把铁背狼幼崽抱得更紧了一些，快步离开了那片枯木林。
第三天，他们走出了大荒的边界，进入了遗弃之地的外围。那里的天空灰蒙蒙的，像罩着一层厚厚的灰纱。植被很少，到处都是裸露的岩石和干裂的土地。远处的山峰被薄雾笼罩着，看不真切。空气中弥漫着一股腐朽的味道，像是有什么东西在暗中腐烂。偶尔有影子从雾中一闪而过，快得像风吹过，又像是什么也没有。
小不点站在一座低矮的山丘上，望着那片灰蒙蒙的土地，深吸了一口气，仿佛要把那片山林的轮廓连同气味一同印进骨头里。夜风灌进他的衣领，带着湿润的土腥气和一丝若有若无的血味，他知道，这片未知的土地不会给他太多的喘息时间。他转过身，看向李沉舟：“李叔叔，我父亲当年走的路，就是这里吗？”
“嗯。”李沉舟点了点头。“赵铁柱说，他们是在前方那片山脉里失去联系的。你父