饭馆老板小跑着过来，擦着额角汗：“诸位爷，消消气！小店不兴动气……我姐夫，是凌霄宫山主胡法。”
胖高个儿斜睨老板一眼，又狠狠剜向陆千秋：“你等着！”
话一撂下，转身就走，衣角甩得生风。
老板松口气，忙赔笑：“各位慢用，别叫这事儿搅了胃口。”
陆千秋朝老板点头：“多谢解围。”
他重新落座，指尖在桌沿轻轻一叩，心里却把“凌霄宫”三字掂了掂。
转头问水柔波：“柔波，听过凌霄宫么？”
水柔波搁下筷子，略一思忖：“凌霄宫？听着不小，可我真没听过。”
陆梦瑶插进来：“快到扬州了，江湖上的门派，我该知道的差不多都听过。这个，头回听。”
邻桌一位老者忽接口：“几位说的是凌霄宫？新起的势力，就在十三里外吹花城。”
陆千秋立刻侧身：“吹花城？人称‘小扬州’那个？”
老者点头：“正是。那儿，凌霄宫说话算数。”
陆千秋转向江傀、张云：“咱们马上进吹花城。”
两人对视一眼。
张云咧嘴一笑：“怕啥？咱又没招它。”
水柔波望着陆千秋：“陆大哥，你是想去看看？”
陆梦瑶眼睛亮起来：“我也去！说不定能登门拜访。”
几人都笑了。
饭毕启程。路上，水柔波揉着左肩，动作轻缓。
陆千秋瞧见，几步上前：“怎么了？肩膀酸？”
她点点头：“坐车久了，发僵。”
他伸手搭上她肩头，掌心温厚，力道匀实。
陆梦瑶和冉莹颖在马车帘缝后瞥见，彼此眨了眨眼。
水柔波垂眸受着，唇角微扬，身子顺势往他臂弯里靠了靠，像只归巢的雀。
忽听张云勒马喝问：“谁？离马车远点！”
陆千秋皱眉掀帘：“张云，出什么事？”
他顺着张云视线望去……三四个黑衣人正从道旁林子里绕出来，步子不急，却直冲马车。
水柔波探出身，手臂一收，神色微变：“相公，这些人……”
陆千秋拍拍她手背，转身朝车厢低声道：“都坐着，别露头。”
他跃下车辕，走到张云身侧：“还有别人？”
张云摇头：“看不准，但来意不善。”
陆千秋沉住气，手已搭上腰间剑鞘。
张云眯眼细看，忽笑出声：“哎哟，这不是饭馆那拨人么？怎么，饭没吃饱，专程追来讨打？”
陆千秋定睛一瞧……领头那人，正是那胖高个儿，一双眼死死钉在他们身上。
江傀活