“嗯。”江傀握紧斧柄。
两人穿林而入，目光扫过每一竿竹节、每一道阴影。
陆千秋驻足，望向竹林深处：“能藏，但不能耗。往上。”
江傀没多言，转身跟上。
他们刚走出竹林，林子最幽暗的一处，一对眼睛倏然亮起，冷光如针，钉在两人背影上，一瞬未移。
山势渐高，视野豁然开阔。
陆千秋远眺：“快到顶了。”
江傀攥着斧柄的手指节泛白。
忽然，陆千秋抬手一指：“看那边。”
江傀顺他指尖望去……一道深谷横在前方，两侧峭壁如刀削。
“谷里有动静。”江傀眯眼。
陆千秋凝神运劲，瞳孔微缩，峡谷底数道黑影正疾掠而过，忽隐忽现。
“是黑魆怪。”
“在谷底。”
“先绕过去。”
两人悄然折向左崖，寻到一处凸岩。攀上去，伏低身形。
谷中，那些黑影贴着岩壁游走，步态无声，脊背佝偻，像一截截活过来的墨痕，在阴翳里来回逡巡。
“这些黑魆怪在找吃的。”
陆千秋声音压得极低。
江傀颔首。
分工已定：陆千秋远攻，用弓；江傀近身，主守。
他从包袱里取出弓，搭箭、拉弦、瞄准……峡谷中一只黑魆怪正背对岩石踱步。内力贯于指端，松弦刹那，箭破风而至。
“嗷……！”
那黑魆怪猛地扭头，肩胛处钉着一支羽箭，皮肉翻裂，却未倒下，只仰颈怒吼。
其余黑魆怪齐齐抬头，目光如钩，直刺岩顶。
陆千秋收弓，与江傀伏身缩进岩缝。
“险些露了行迹。”
江傀喘了口气，“弓箭伤不了它。”
“感知太敏，皮甲太厚。”陆千秋盯着下方，“它们没走，反而聚得更紧。”
黑魆怪围成半圈，不动不散，像守着什么。
“不是觅食，是护物。”陆千秋眯起眼，“得引开再探。”
黑魆怪向来独行，今朝群聚，必有缘故。
江傀点头：“怎么引？”
“鱼骨。”陆千秋说，“剩的那几截，抹过诱饵药。”
江傀立刻摸出怀中鱼骨，拇指粗、尺许长，骨节泛黄。他蘸药膏抹匀，拧腰一掷……鱼骨划出弧线，落进峡谷另一侧的碎石堆里。
腥气未散，黑魆怪已躁动。几只率先转身奔去，余者紧随，蹄爪刮地声由近及远。
两人跃出岩后，直扑峡谷腹地。
洞口就在眼前，窄而低，气息沉浊，混着黑魆怪身上那种铁锈混腐叶的味儿。
“老巢。”陆千秋道，“进去。”